１

해가 지는 데도 시간이 걸리게 된 계절. 소녀는 조금 전까지 내리던 비에 젖은 길을 걷는다.

 

　- 프로듀서님 기다리게 했지?

 

달리기에는 손에 든 우산이 조금 번거로웠고 게다가 다칠 수도 없다. 자신에게 부여된 가치를 그녀는 충분히 이해하고 있었다.

신호 대기에 걸려 하늘을 쳐다본다. 구름 사이로 비치는 빛은 주위의 회색도 함께 어울려 몹시 아름답다.

 

프로듀서님 미안해, 시간이 좀 더 걸릴 것 같아.

"아마나, 천천히 해도 되니까" 게다가 나도 아직 도착하지 않았고, 괜찮아」

아 그렇네 프로듀서님도 조심해 ☆

 

스마트폰의 1시간 전 메시지를 다시 읽는다. 신호등이 파란색으로 바뀌었다. 교복 주머니에 스마트폰을 집어넣고, 초조한 기분을 억제하듯이 천천히 걸었다.

 

　빨리 말하고 싶다

 

그가 기다리고 있는 사무실을 생각하면, 무심코 달리고 싶어진다. 앞차가 우회전을 하려고 자신을 기다리고 있었기 때문에 조금 구보로 횡단보도를 건넜다.

 

　- 이건 노카운트지? -

 

길은 석양빛을 받아 반짝반짝 빛난다. 그리고 자신도 모르게 미소를 지으며 숨을 크게 들이마셨다. 기쁨에 찬 봄길을 걷다 보니 사무실이 들어선 빌딩이 보였다.

어린 시절 완구점에 뛰어갈 때 기분이 이랬던 것 같다. 그리고 뛰다가 혼났던 기억이 나서 낄낄 웃는다.

회사 차의 차고에 키가 큰 사람의 모습이 보인다. 힘껏 손을 흔들었다.

 

아

프로듀서님

 

달려들려고 했다. 그러나 사내의 시선이 자신에게서 멀어지는 것을 보고는 그 걸음이 멈췄다. 시선은 잔뜩 몸을 기댄 채 즐겁게 웃는 소녀에게 쏠렸다.

 

'그럼 토오루, 내일 또 보자'

응

오늘은 못 보내주겠는데 괜찮겠니?｣

'괜찮아 괜찮아 내가 할게'

-는 길은 안 된다

이야 들켰어 나

 

아사쿠라 토오루는 오오사키 아마나와 눈을 맞추자, 조금 미소지으며 손을 흔들었다. 남자의 시선이 자신에게 되돌아온다. 아마나는 크게 웃는 얼굴을 만들고, 토오루에게 손을 흔들었다.

 

토오루짱, 수고했어! 피스'

"후훗 수고 피스"

'프로듀서님도~'

에이 안 할 거야.

 

조금 부끄러운 듯 말하는 그에게 토오루는 웃었다.

 

저번에는 했는데?｣

'밖이니까 안 하는 거야'

에, 하고 있었구나!｣

'응 볼래?'

 

토오루가 핸드폰 사진 보여주자, 핸드폰 속에는 신나게 피스 싸인을 만드는 남자의 모습

 

　- 과 나란히 서 있는 토오루짱

 

조금 멍하니 화면을 바라보고 있자니 남자를 가리듯이 토오루가 말했다.

 

그럼 지금부터 미팅갈게

응 나는 돌아갈게

안녕, 토오루짱

응

 

토오루는 가방을 들고 조금 어두워진 길로 걸어간다. 그것을 배웅하는 순진한 옆모습을 올려다보았다.

 

자, 그럼 아마나 들어갈까

"응 아 기다리게 해서 미안해"

아니 토오루와 얘기하고 있었고 괜찮아

…그렇구나

 

남자가 허둥지둥 사무실 계단을 올라간다. 그 등을 올려다보면서 훅 하고 숨을 흘렸다.

 

　--역시

 

　--뛸걸 그랬나?

 

뒤쫓아서 계단을 오른다. 남자가 사무실 문을 열었다.

 

　-어째서 안 되는걸까.

 

어두컴컴한 방안으로 천천히 들어갔다.

 

２

테이블 위에 남자가 자료를 펼친다. 아마나가 그것을 훑어보고 있는 사이에, 부엌에 서서 익숙한 솜씨로 커피를 2잔 따랐다.

 

"와 미안해 프로듀서님"

'아니 우유 필요해?'

"감사합니다아

 

남자가 테이블에 머그잔을 두 개 놓는다. 하나는 맑은 블랙, 다른 하나는 약간 하얗게 흐려진 카페오레.

 

　-어른과 아이

 

화보 촬영과 인터뷰, 그리고 알스트로메이아의 음악방송 출연에

"일이 너무 많아서 정신이 없네"

'응 꽤 부담을 주는데 괜찮을 것 같아?'

"완전 괜찮아,

 

아마나는 카페오레에 입을 댄다. 이래도 좀 쓰다

 

근데 오후가 괜찮은 날로 일정을 잡고 싶은데 스케줄표를 내 줄 수 있어?｣

오케이~잠깐만~

 

학교 가방에서 노트를 꺼낸다. 스케줄은 빽빽이 차 있었다. 오후가 비어 있던 것은 15일, 16일, 18일, 20일--.

 

나도 써놔야지

 

남자가 테이블 위에 일정장을 펼친다. 문득 무의식적으로 그것을 들여다보았다.

 

　-아

 

남자의 스케줄에도 15일과 18일이 비어있었다. 그러면서도--.

 

　-16일과 20일...

 

　"오늘은 보내 줄 수 없는데, 괜찮겠어?"

 

아, 아마나는 언제가 괜찮을 것 같아? 그쪽에 맞추는게 좋을거 같아서

 

　토오루의 잡지 취재

 

　토오루와 영화제

 

　저번에 했는데?

 

아마나는 숨을 들이마시고, 기세에 맡겨 말을 했다.

 

응, 16일이랑 20일이 좋겠네! 또 꽉 차버려서

"응 그럼 16일이 촬영, 20일에 인터뷰면 돼?"｣

으응!

그래서 시간과 장소는

 

노트에 '촬영' '인터뷰'라고 적는다. 바로 옆의 15일과 18일의 빈 칸이 눈에 들어올 때마다 마음이 어두워졌다. 그 빈칸이 마치 자신을 몰아세우는 듯했다. 손을 멈추고 남자가 일정을 적어 넣고 있는 모습을 바라본다.

 

...아마나?

응?

"아니, 그 사정이 나빴다거나 했니?" 친구랑 약속을 잡았었다던가

 

　-불편한 것은 프로듀서님 쪽

 

　-나쁜 아마나는 거짓말을 해버렸어요.

 

'미안해 좀 멍해서'

'학교 힘들지? 아침도 일찍 일어나야하고'

아니 아 그러고 보니 오늘 말이야

 

휘감겨드는 죄책감을 잊으려고, 아마나는 이야기를 시작한다. 말을 듣는 상냥한 미소마저 자신의 어두운 감정과 타산을 성토하는 듯 했다.

눈앞에 놓인 카페오레를 마신다.

 

　-앙탈 부리는 아이 같은

 

그런 맛이 났다

 

 

３

그린백을 배경으로, 무희의 의상을 입은 아마나는, 조금 요염한 표정을 띄우고 카메라에 시선을 보낸다.

 

"좋아~ 아마나쨩"

에헤헤

그럼 이번에는 좋아하는 사람을 생각하고 있어~ 같은 얼굴로 찍을게'

 

아마나는 스튜디오를 흘끗 쳐다본다. 찾고 있는 모습은 보이지 않는다.

 

네!

 

건네받은 자료에 씌어 있던 소재. 그 설명을 다시 생각한다. 카메라맨으로부터 소품 해골을 받는다.

 

　- 살로메

 

　- 좋아하는 사람의 목을 탐냈던 약간 무서운 여자애의 이야기

 

셔터가 몇 번 눌러진다. 아마나는 바라는 듯한 표정을 짓고는 카메라를 응시했다. 문득 스튜디오 문이 열리는 소리가 들린다. 의식은 자연히 그쪽으로 쏠린다.

 

"아 283의.

"늦어서 죄송합니다"

괜찮아요 아마나짱도 무척 잘하고 있고 나야말로 토오루짱도 보내줘야할텐데 미안해

"항상 고마워요 저쪽은 현지 해산이라서..."

 

　오늘은 보낼 수 없지만

 

지금 표정 좋아, 아마나짱

어?

 

대화를 귀담아듣기 위해 안간힘을 쓰느라 표정 지을 생각도 없었는데 들려온 칭찬이 좀 신기했다.

 

'좋아, 어느 정도 찍혔고 체크해 볼까, 아마나짱 준비할 테니까 휴식 1회'

...아싸, 감사합니다!

 

아마나는 남자 쪽을 흘끗 쳐다본다. 평소대로의 상냥한, 부드러운 미소가 자신을 향한 것을 보고, 손에 들고 있던 촛농을 돌려, 남자 곁으로 달려든다.

 

'수고했어, 아마나'

'응 고마워~'

'잘 어울리잖아'

에헤헤 촬영 정도에서 밖에는 입을 수 없지만 말이야

확실히 좀 아슬아슬한데

 

신경 쓰듯 남자는 눈을 뒤로 젖힌다. 그것을 보고 약간 기분이 고조되어 기세 그대로 말한다.

 

토오루짱은 괜찮았어?｣

어, 말했었나?｣

 

　-아

 

'어... 그 아까 말씀드리는 거 들려서'

어이, 집중해야지.

 

남자는 조금 화난 척하며 나무라는 투로 말한다. 하지만 이내 표정이 풀리고 다시 부드러운 얼굴로 웃었다.

 

　--정말이지 화내주셔도

 

　--괜찮은데

 

에헤헤 미안-

 

마음에 둥지를 틀고 있는 검은 안개를 털어내듯, 아마나는 익살스러운 표정을 지었다.

 

'미안미안 나도 조금만 더 조용히 들어왔으면 좋았을 텐데'

 

카메라맨이 부르는 소리가 들린다.

 

"아마나짱 사진 체크할까 프로듀서님도 오세요"

'아 네 부탁드립니다'

네~

 

"아니~ 전부 좋으니까 곤란해요"

'정말 잘 나왔네요'

'부끄러워라'

'특히 이것이라든가'

 

남자는 한 장의 사진으로 슬라이드 쇼를 멈춘다. 아마나의 숨이 한순간 멎었다.

 

　- 이게 아마나?

 

자신의 것이라고는 생각되지 않는, 일그러진 사악한 얼굴. 이런 표정을 지은 기억은 없었다.

 

'이거 마지막 판에 찍힌 거고'

 

　-프로듀서님의 얘기를 듣고 있었을때의

 

...아마나?

｢…｣

 

남자는 멍하니 화면을 바라보는 그녀의 옆얼굴에 그늘이 드리워져 가는 것을 보았다.

 

　-혹시 쇼크인건가

 

　내가 이런 표정을 지을 수 있다는 것이

 

깨지는 듯한 목소리로 달래려 하는 소리가 들린다.

 

...아마나 대단하잖아"

어?

'이런 귀기어린 표정, 쉽게는 만들 수 없을 거야'

 

부드러운 말이 풀솜처럼 목에 감긴다. 아마나의 시계가 흔들린다. 벗어날 수 없는 어둠에 발이 묶여 눈앞이 어두워져 간다.

 

　-아니야. -만든 게 아니라.

 

그래 아마나 '살로메'라는 느낌이 들어서 최고야.

에헤헤?

 

몸부림치듯이, 어쨌든 웃는다. 한시라도 빨리 이 시간을 끝내고 싶었다.

 

그럼 라스트 1장은 이것으로 결정해도 괜찮을까?

아! 네~

｢…｣

 

남자의 시선을 느꼈지만 그쪽으로 고개를 돌릴 수가 없었다.

 

　-만약에 또 이런 표정을 짓고 있으면.

 

　미움받을테니깐

 

그럼 카메라맨 씨 아마나, 이제 갈아입어도 될까요?

'수고했어, 아마나짱 의상 씨, 메이크업 씨'

 

남자쪽을 향하지 않은 채로, 아마나는 말한다.

 

'프로듀서님 아마나는 옷 갈아입고 올게'

어, 기다릴게

 

그녀의 모습이 스튜디오 안으로 사라지는 것을 응시하고 있었다. 문득, 모니터에 표시된 아마나의 모습에 시선을 옮긴다. 미칠 것 같은 애정에 마음이 움직인 소녀. 화면 속의 아마나는 바로, 그 자체였다.

모니터를 응시하던 그녀의 옆모습이 떠오른다.

 

　- 아마나는 무서운걸지도 몰라

 

　-상냥한 아이고

 

 

남자에게 등을 돌리고 스튜디오를 빠져나간다. 지은 미소 그대로, 아마나는 고개를 숙였다.

 

　-아마나는 무서워졌어

 

　-자신의 안에 그 사람이, 살로메가 있었으니까.

 

　정말로 좋아하는 무언가를 언젠가 부숴버릴것만 같아서

 

　- 무서워졌어.

 

 

４

오후 5시 국도를 달리는 차내. 조수석에 앉은 아마나의 즐거운, 그러나 무엇인가를 정돈하고 있는 듯한 목소리가 울린다.

 

그래서 텐카짱이...

역시 자매네.

 

남자도 그 대화 자체에 그의 목적이 없다는 걸 알고 있었다. 분명히 아마나는 침묵을 무서워하고 있다.

 

　-난 아무 말도 못하게 하겠다는 건가?

 

과거에도 한 번 이런 일이 있었다. 아마나가 울었던 그날.

 

　프로듀서님은 착하네...

 

"아, 아마나"

 

옆눈으로 그의 몸이 화들짝 뛰어오른 것이 보였다. 마음을 먹고 말을 시작했지만 갑자기 할 말은 없었다.

 

응, 왜?

아..그..

'아무 일도 아니야? 프로듀서님도 별나네'

 

아마나가 익살스럽게 말한다. 남자는 무기력한 자신에게 싫증이 났다.

차내에 약간의 침묵이 흐른다. 참다못해 아마나가 주뼛주뼛 입을 열었다.

 

'...괜찮으니까 잠깐 나 스스로도 깜짝 놀랐을 뿐... 그...'

-아마나

 

자기가 시킨 것을 격하게 후회한다.

 

　-왜 내가 신경 쓰게 만들 일을 시킨거지?

 

'아마나의 얼굴 너무 무서워서, 그런데 작가님도 프로듀서님도 칭찬해 주셔서'

｢…｣

'괜찮아 다 받아줄 거지?'

'응... 분명 다들 깜짝 놀랄 거야. 물론 좋은 의미로'

 

빨간 신호를 보고 정차한다. 남자는 그녀의 표정을 살폈다. 목소리와는 달리 그녀의 표정은 밝다.

 

　-그렇지만 -역시

 

그녀의 웃는 얼굴 깊은 곳의 웅덩이를 알아차린다. 그것은, 지금까지 그가 아마나에 대해서 느낀 적이 없는 혼미였다. 하지만 정체까지는 알 수 없다.

 

...하지만 아마나, 굉장한 박력이었어.

어...

'아마나는 상냥하니깐 그런 역할도... 공감이라는 걸 느끼고 똑바로 마주할 수 있어'

아마나가 상냥해..?

 

석양이 빌딩 그늘에 가리다. 차내에 어스름이 진다.

 

'응 누군가의 마음에 공감한다는 건 대단한 거야. 상냥한거...'

아아, 그만둬!

 

아마나의 노성이 차내에 울려퍼진다. 들어본 적이 없는, 평상시의 아마나에게서는 조금도 상상도 할 수 없는, 어딘가 히스테릭한 외침.

문득 정신을 차린 그는 고막 깊숙이 남은 이명에 몸을 떨었다.

 

-아...

아마나..?

 

신호가 파랑으로 바뀐다. 남자는 참을 수가 없어 거기서 도망치듯 액셀을 밟는다. 빌딩 그늘을 빠져나오자, 다시 아름다운 석양이 차내에 들어왔다.

 

그...미안해..

"...아니야, 아마 내가 해서는 안 될 말을 해버렸을 거야"

그렇지 않아. 아마나가..."

'오늘은 피곤하지? 집까지 바래다 줄게'

 

　-지금의 아마나에게는 시간이 필요할지도 몰라.

 

그렇게 생각하려고 했다. 그러나, 그것도 자신이 아마나로부터 도망치려고 하고 있는 것의 정당화라고 깨닫고, 또 눈앞이 어두워졌다. 아무것도 할 수 없는 자신에 대한 분노를 느낀다.

 

"응 고마워요 프로듀서님"

-아아

그래도 좋아.

 

퉁기는 듯한 목소리에 머리를 얻어맞은 것 같은 충격이 왔다.

 

"미안해, 아마나, 좀 혼자 있고 싶어"

에...

 

빨간 신호에 차가 선다. 아마나는 안전벨트를 푼다.

 

'여기서부터라면 전철로 금방 갈 수 있으니까, 데려다 줘서 고마워'

잠깐만 기다려줘 아마나..?

 

그녀는 조수석 문을 연다. 언제나처럼 웃는 얼굴로 그에게 말했다.

 

"괜찮아 똑바로 간다니까~ 그럼 나중에 보자 프로듀서님!"

 

그가 문을 닫고 허둥지둥 육교를 올라섰다. 뒤쫓아야겠다고 생각했는데 신호가 초록색으로 바뀌어서. 어쩔 수 없이 가속페달을 밟았다. 핸들을 힘껏 잡았다.

 

...뭐하고 있는 거야, 나는

 

 

　오늘은 보내줄 수 없지만

 

그가 탄 차가 멀어져 가는 것을 육교에서 가슴에 구멍이 뚫린 듯한 마음으로 바라본다.

 

...뭐하고 있는 거지, 아마나는?

 

저물어 가는 하늘을 바라보다가 그 웅덩이에 깊이 한숨을 쉬었다. 흐물흐물 떨어지지 않는 태양에 내 모습이 드러나는 것 같아 시선을 딴 데로 돌렸다.

 

５

비가 전차의 창문을 때린다. 전철에 흔들릴 때마다 골치 아픈 느낌이 들었다.

아, 하고 작게 하품을 하고, 아마나는 스마트폰의 메세지를 본다. 4일 전 메시지

 

"미안해 말하려고 했는데 토요일은 혼자 가서 촬영해야해"

"토오루의 영화제 일이 있어서 물론 무슨 일이 생기면 바로 가겠지만"

인터뷰니까 괜찮겠지?

 

20분 뒤에 내 문자가 간다. 스탬프를 곁들인 답장. 꿋꿋하게 행동하는, 메시지상의 자신.

 

응 ☆ 아마나에게 맡겨!

 

　정말로 맡길게?

 

그 돌아오는 차 안 이래로, 아마나는 남자와 얼굴을 맞대고 있지 않았다. 일부러 피한 것도 아니고 차라리 만나 한을 풀고 싶을 정도였지만 아무래도 타이밍이 맞지 않았다.

 

아아, 그만둬!

 

이런 귀기어린 표정, 쉽게는 만들 수 없을거야

 

내 것이라고는 생각할 수 없는 외침이, 표정이, 귀에, 눈에 맺혀 떨어지지 않는다. 그것은 이명을, 어지러움을 일으키며 아마나의 마음을 괴롭혔다.

 

　어제도 못 잤네

 

멍한 머리를 약간 가로저으며 기합을 넣는다.

 

　-안돼. -더 이상 폐가 될 수는 없어.

 

--에 도착합니다

 

비에 조금 젖은 홈으로 내려갔다.

 

 

출판사의 작은 회의실. 여성 편집자가 아마나와 이야기를 나눈다.

 

'이번 표정이 굉장히 박진감이 있었는데 오사키 씨는 어딘가 살로메에게 신경을 쓰거나 했나요?'

"에...글쎄요... 하지만 그렇게 되버릴 정도로 좋아하게 된다는 안타까운 마음은 왠지 알 것 같아요!"｣

네? 직접 경험해 보셨다거나요?

 

아무 생각 없이 묻는 편집자의 말에 머리를 짜릿하게 흔들리는 듯한 감각을 느낀다.

 

　응, 16일이랑 20일이 좋겠네. 또 꽉 차버려서

 

　- 좋아하니까 자기만의 걸로 만들고 싶었어 – 그 사람, 살로메처럼

 

에~ 아마나 아이돌이라서 그런건

그렇죠- 스캔들 기사로 대체할 뻔 했어요

 

편집은 싹싹하게 웃는다. 그에 맞춰 아마나도 두통을 참으며 미소를 지었다.

 

실제로는 어떤가요? 이런 삐뚤어진 사랑 같은 거 상상이 되시나요?

어...아마나라면,좋아하는 사람이 웃어주었으면 해서...

 

약간 말문이 막혀서. 생각한 대로 말했을 텐데 거짓말을 할 때처럼 말이 더듬거려진다.

 

과연...좋아하는 사람의 행복이 최우선이라는 것이군요

 

　- 좋아하니까 미움받기 싫을 뿐인 아마나

 

　-뭐가 다르지? -치사한 만큼 아마나가 더

 

세계가 빙빙 돌았다. 어렴풋이 느끼고 있던, 알아서는 안 되는 사실에, 스스로의 사고가 도달해 버렸다. 머리가 부서질 듯이 아프다.

 

네, 끝이에요 오오사키씨 멋진 코멘트, 정말 감사했습니다

'네... 감사합니..'

오오사키씨!

 

여자 목소리가 멀리 들리다. 눈앞에는 바닥이. 의식이 멀어진다. 떠올린 건 그 상냥한 미소

 

　안 되겠네 - 아마나

 

　- 이러면 미움받을려나?

 

 

어느 작은 분장실. 남자는 느닷없이 말을 건다.

 

"조금만 있으면 메이크업 씨랑 의상 씨가 와주니까..."

 

스마트폰이 울린다. 아마나가 인터뷰를 받고 있어야할 편집부로터였다.

 

전화주셔서 감사합니다, 여기는 283프로의

 

초조한 여성의 목소리가 들려온다.

 

283의 프로듀서님이죠!? "죄송합니다, 오오사키씨가 쓰러져버려서"

에 아마나가?

"네, 인터뷰가 끝날 때 후... 죄송합니다, 이쪽의 주의 부족으로... 지금은 좀 안정을 취하셨는데..."

 

남자는 흘끗 토오루를 보더니 잠시 망설이다가 통화로 말을 돌린다.

 

네,지금 바로 가겠습니다.

 

전화를 끊는다. 짐을 싸고, 토오루에게 말을 건다.

 

토오루

 

싹싹하게 웃는 토오루

 

'괜찮아 열심히 해둘게'

'정말 미안해 끝날 때까지는 꼭 돌아올게'

응

 

그 표정 속의 쓸쓸함에서 눈을 돌리듯이 남자는 황급히 분장실을 뛰쳐나간다. 바로 거기서 메이크업 담당 여인의 모습을 발견했다.

 

"...아 메이크업 씨 죄송해요 제가 좀 급한 일이 있어서요"

'아, 그래요? 돌아갈 때는...'

"네 아사쿠라를 잘 부탁드려요 끝날 때쯤 돌아올게요"

'알겠어요 제대로 보러 와줘요 드레스 차림'

 

주차장에 달린다. 남겨두고 온 토오루가 신경이 쓰이지 않는 것도 아니었지만, 지금은 그것보다--.

 

아마나...

 

나흘 전 교차로에서 문을 닫은 그의 마지막 SOS인 미소. 그것이 눈꺼풀에 떠오르더니 그를 초조하게 했다.

 

"뭐가 맡기라고냐고, 아마나!｣

 

차에 오르고 조금 난폭하게 차를 출발시켰다.

 

 

６

눈을 뜨니 낯선 천장이 거기에 있었다.

 

　-그렇구나. -쓰러져서.

 

머리가 심하게 아프고 졸음이 쏟아진다. 아마 이곳은 수면실일 것이다.

 

머리맡에는 자기 짐이 정성스레 놓여 있었다. 그것을 손에 들고 손거울로 몸가짐을 확인하고 나서, 그 방을 나간다.

마침 편집부 여성이 지나가고 있었다.

 

"아, 오오사키씨 지금 상태를 보러 가려고 생각하고 있던 참에"

저기요 미안해요. 아마나, 민폐를 끼쳐서…"

'아뇨, 이쪽의 주의가 부족했어요 조금 있으면 프로듀서님이 오실테니'

아...

 

도망쳐 버리고 싶어졌다. 어떤 얼굴을 하고 그를 만나면 좋을지 도무지 짐작이 가지 않았다.

 

"그...괜찮아요. 제가 알아서 돌아갈 수 있으니까요..."

오오사키씨...?

저 실례합니다! 오늘은 정말로 고마웠어요.

 

발길을 돌려 엘리베이터 홀을 향한다. 걱정스럽게 따라오는 편집자. 엘리베이터 문이 열렸다.

 

아...

-아마나

 

가장 만나고 싶지 않았던 남자를 앞에 두고, 아마나는 꼼짝도 못했다.

 

　-정말로? -보고 싶지 않었어?

 

　-사실은.

 

남자는 엘리베이터를 내리면 여성 편집자에게 깊숙이 고개를 숙인다.

두 사람의 대화는 마음에 안 들어. 어쨌든, 아마나도 머리를 숙이기로 했다.

 

 

출판사의 주차장에서. 자동차 뒷좌석, 왼쪽 후방에 걸터앉는다. 차창을 세차게 내리치는 비를 바라보며 남자가 훅 하고 숨을 내쉬었다.

 

저기 미안해 아마나

넘어졌을 때 다친 데는 없어?

-응

'다행이다'

 

남자가 차에서 내려 뒷좌석 문을 연다. 그것을 보고, 아마나의 몸이 뛰었다. 하지만 남자의 표정은 부드럽기만 할 뿐.

 

미안, 아마나 내가 제대로 보고 있지 않아서

 

-왜 프로듀서님이 미안해해?

 

- 상냥해서 상냥해서 상냥해서 상냥해서 상냥해서 상냥해서 상냥해서 상냥해서 상냥해서

 

- 괴롭다(상냥하다)

 

뺨에 뜨거운 것이 흐르는 것을 알 수 있었다. 한 번 봇물을 터트리자 이미 그것은 멈추지 않았다.

눈앞의 큰 가슴에 매달린다.

 

아마나

...상냥하게 해버리는건...안돼...엣...

 

자기 품에서 하염없이 우는 소녀. 그 모습을 보고 있으면 뼈저리게 느낄 수 있다.

 

　-나도 그런 것도 모를 것 같은 머저리는 아니다

 

아이돌의 프로듀서인 자신이기 때문에 결코 해결할 수 없는, 해결해서는 안 되는 문제가 있다는 것을.

그래서 남자는 모른 척 한다. 이들에게 잔혹한 사실을 들이대면서도 모른 척한다. 그들의 청춘을 먹을거리로 만든다.

 

　가끔씩 생각해

 

　내가 얼마나 추악한 괴물인지를

 

아마나의 비통한 외침을 듣고도 여전히 [상냥한 말]을 계속 던지는 자신은 분명--.

 

　- 고장 났을 거라고

 

…싫어. 아마나가 나한테 해 주고 있는 걸 왜 나는 하면 안 되는 거야.

아니야, 아마나는 상냥하지 않아?｣

 

남자를 아래에서 노려보는 아마나의 눈에 요염한 빛이 깃든다. 이 표정은, 이전의 촬영의--.

그녀의 얼굴이 다가온다. 달콤한 향기에 허무한 표정. 이 모습에 이성을 잃지 않는 남성은 없을 것이다, 마성의 무희(아이돌).

 

"아마나 그러지 말아줘 부탁할게"

 

그러나 남자는 그녀의 어깨를 부드럽게 잡고 떼어낸다. 그것이 가능한 것도--.

 

　-프로듀서(괴물)이기에 -그러니까

 

- 싫어졌어? 이게 아마나란 말이야"

아니, 아니야, 아마나는...

"프로듀서님이 다른 애한테 가 있으면 방해하고 싶고"

 

　응, 16일하고 20일이 좋겠어!

 

지난번 그 표정도 프로듀서님이 토오루를 두고 아마나에게 와줬기 때문에

 

　이런 귀기어린 표정, 쉽게 만들 수 없을거야

 

'평소에 착한 척하는 것도 전부 미움받고 싶지 않기 때문에'

 

　아마나에게 맡겨요!

 

[그 사람, 살로메와 아무것도 다르지 않아. 게다가 교활한 만큼 아마나가...]

 

마구 지껄여대며 아마나는 다시 남자의 가슴에 매달린다. 무심코 그녀의 등에 손을 둘 뻔했다.그럴 수 없는 안타까움에 주먹을 피가 배도록 움켜쥔다. 창문을 두드리는 빗소리는 찌뿌드드할 정도로 시끄럽다.

 

　-내가 처음부터 잘못 알고 있었나?

 

　-아마나는 그 표정을 지은 게 아니라

 

　누군가의 기분에 공감한다는 것은 굉장한 일이야

 

자신의 임시방편의 위로 같은 것이 얼마나 아마나의 마음을 찢고 있었는지를 생각하면, 그 우스움에 마른 웃음이 흘러나올 것 같았다.

 

　그렇기 때문에 나는

 

　-이번에는 아마나를 도와야한다.

 

나는 아마나를 싫어하지 않아

'...너무해 프로듀서님 그런 거'

겉치레라도 좋아 타산적으로라도 좋아, 그걸 할 수 있는 아마나를, 나는 아주 좋아해, 가끔 가득 차서, 그걸 할 수 없게 되어버리는 아마나 역시 아주 좋아해, 이렇게 생각하는 것을 말해지면, 또 아마나를 1개 알게 되니 기뻐져

 

울다 지친 아마나는 어깨로 숨을 쉬면서 원망스러운 눈으로 그를 올려다본다.

 

'프로듀서님은 항상 원하는 말을 해주네. 치사해...'

게다가 아마나가 너무 괴로워서

 

내기에 나서는 것 같은 기분으로 남자는 쏘아붙였다.

 

'아이돌도, 알스트로메리아도 전부 내던지고 그럼에도 얻고 싶은 무언가가 있다면'

 

아마나를 내 가슴에서 떼어 내고, 그 눈을 똑바로 바라보았다.

 

'나는 할 수 있는 한 그것에 보답하겠어'

 

아마나의 눈이 휘둥그레진다. 남자는 잔인한 믿음을, 잔혹하고 부드러운 눈빛으로 전한다.

 

'...그런 말투는 안 돼. 치사해'

'응 잘 알고 있어'

 

어느새 창문을 두드리던 비는 그치고 구름 사이로 빛이 비친다. 그 빛은, 아마나에게 다른 대답을 허락하지 않는 것 같아서--.

 

　- 교활한 사람이라고 진심으로 생각했다.

 

'고마워요 프로듀서님'

이제 괜찮아?

응 에헤헤 프로듀서님의 덕분이야!｣

 

웃을 수 있었다. 그러나 또 뺨에 뜨거운 것이 전해졌다. 그녀는 그것을 깨닫지 못한다.

 

아, 여우가 시집을 갔구나.

 

활짝 갠 봄 하늘에서 굵은 빗방울이 떨어진다. 남자는 부랴부랴 운전석으로 돌아갔다.

 

프로듀서님, 서둘러 돌아갈 필요 없어? 토오루한테!｣

'하핫 솔직히 말하면 그렇네'

 

시각은 4시 반을 넘고 있다. 여기서 영화제로 돌아가면, 정체도 고려하면 종료시각이 빠듯했다.

 

"헤에, 빨리 가야 해!｣

'응 안전운전으로 날린다'

 

그는 또 모순된 말을 한다. 그 말을 듣고, 아마나는 작게 웃었다.

 

　-아.. -아.. 그런말만

 

　-나쁜 어른이네 프로듀서님

 

이제 막 해가 기울기 시작한 하늘에서 떨어지는 비는 햇살을 가르며 무지개 빛으로 반짝였다.

 

 

７

봄의 부드러운 공기에 싸인 맑은 하늘 아래. 아마나는 나무들에 꽃이 싹트는 것을 흐뭇하게 바라본다. 그 뒤를 남자가 천천히 따라간다.

 

[아마나]

'뭐야 프로듀서님'

"쇼핑 같은 거 말고 다른 것도 괜찮았는데"

응, 아마나 여기 오고 싶었어!

 

조금 걸으면 부근의 안내도. 거기서 호수를 내려다보면 건너편 기슭까지 꽤 간소한 부교가 놓여 있다.

 

'하핫 이건 뼈가 부러질 것 같은데...'

"힘들면 쉬어 프로듀서님"

천천히 가자, 아마나

 

계단을 내려와 부교를 건넌다. 겉보기와는 달리 제법 견고했다. 발밑에 물이 흐르다.

 

에헤헤 엄청 음이온이 나오는 것 같은 느낌!

'여름 같은 데 오면 기분 좋을 것 같은데'

아 맞다 프로듀서님 트위스터 사진 좀 부탁해도 돼?｣

 

아마나가 귀엽게 포즈를 취한다. 촬영은 금방 끝났다.

 

'다음은'

 

아마나가 그의 팔을 껴안는다. 흠칫하며 주위를 둘러보는 남자. 행히 평일 낮이라 사람 한 명 보이지 않는다.

 

'네 프로듀서님 피스'

과연

에헤헤 웃어!

 

　저번에 했는데?

　밖에선 안 되는거야

 

남자는 마지못해 피스 사인을 하고 만면에 웃음을 띠며 카메라의 각도에 들어섰다

 

이건 그거야? 지난번 토오루의 보충이면 되는 거지?

 

조금 앞을 걷고 있던 아마나는, 딱 걸음을 멈추고 되돌아 본다.장난스러운 미소를 지으면서.

 

아, 프로듀서님 하시히메라고 알아?

하시히메?

응 다리에 사는 여신님이야

헤에 박식하구나

"하시히메는 말이야, 금방 질투해"

 

봄의 경치를 등지고, 아마나가 똑바로 남자를 가리킨다.

 

'그 다리 위에 있을 때 다른 다리를 칭찬하면 화를 낸대.”

'하핫 화나면 어떻게 되는 거야'

그건 말이야.

 

아마나가 달려와 남자를 껴안았다.벚꽃의 달콤한 향.

 

"엄청난 벌을 받을 수도 있대”

아 그거 무서운데 어떻게 하면 용서받을려나?

에헤헤, 그것까지는 몰라!

그게 뭐야

 

아마나는 남자에게서 벗어나고 총총걸음으로 걸어간다.

 

"아마나도 학교에서 들은 것 뿐이니깐. 그래도 마지막은 알아. 하시히메는 마지막에는 귀신이 되어버린대

'그건 좀 슬프네.

'그런데 이거 연인의 비유로도 쓰이는 것 같아서'

...지금부터 행동하는대로, 라는거야?

 

무책임한 남자의 말에 아마나는 돌아서서 웃는다.

 

'…프로듀서님, 아마나가 어른이 돼서 아이돌을 그만둘 때까지'

응?

"계속 함께 있어줘!

 

복수라는 듯이 아마나는 그렇게 말하며 혀를 내민다. 그것을 보고 남자는 언제나의 상냥한, 그리고 교활한 미소를 돌려줄 뿐이었다.