"그럼, 전원이 모였고…"

 

''건배~!!''

 

　맥주잔이 부딪치는 소리가 기분 좋게 울렸다.

 

　꽃의 금요일, 오늘만 몇 번째의 건배 콜.

　교제에서의 술…이라는 명목의 소개팅.

　동거하는 사귄지 1.2년차의 애인이 있다고 했지만 끝내 이곳에 와버렸다.

　인원수 맞추기로 억지로 데리고 왔지만 이게 또 되게 재밌었다.

 

　그녀는 오늘 밤은 아는 사람과 술 마시러 간다고 했고, 오늘 밤은 스스럼없이 절도 있게 마시자.

 

"그럼, 나중에 온 사람은 간단히 자기소개 해 줘."

 

"네에, 그럼 나부터…"

 

　맥주가 잘 받는다.

　기름진 것이 맛있다.

　무엇보다 술자리라는 점에서 사람들의 솔직한 이야기가 재미있다.

　나를 포함한 처음에 모였던 멤버는, 좋은 느낌에 취기가 돌고 있었다.

 

　오길 잘했다. 나는 진심으로 그렇게 생각했다.

 

'야 너 지금 아이돌 소속사 프로듀서지? 어떤 애가 제일 귀여운 거 같아?'

 

　옆 자리의 대학 시절부터 알고 지내던 남자 친구가 그렇게 물었다.

 

　누가 제일 귀여울까?

　그런 것은 내 애인임에 틀림없다.

　……하지만, 지금 듣고 있는 것은 그러한 것이 아닐 것이다.

　이 자리에 있는 가운데 프로듀서인 내 눈에 맞는 아이를 묻는거겠지…….

 

'이 중에 누구면 아이돌 할 수 있을려나?'

 

"글쎄..."

 

　응, 한사람 엄청 귀여운 애가 있었어.

　내 자리의 정면에서 싱글벙글 이쪽을 향해 미소짓고 있다.

　개시시점에는 못 봤었으니까, 도중에 참가한 아이겠지.

　우리의 대화를 들어서 그런지 조금 기대하는 듯한 시선이었다.

 

'살짝 들렸는데 연예 관련 분이신가요?'

 

"얘? 뭐 그런 느낌"

 

'너 정말로 귀엽네. 모델이나 아이돌 같은 거 할 수 있을거야.

 

"와아, 기뻐요♡"

 

　아첨 이런 게 아니라 진짜 너무 사랑스러운 아이였어.

　어쩌면, 이미 연예 관계의 직업을 가지고 있었을지도 모른다.

　길고 산뜻한 검은 머리도, 정돈된 얼굴도.

　라고 할까, 내 취향에도 스트레이트였다.

 

아, 그러고 보니 자기 소개 아직 안 했더라.난 --, 그런데 얘가 P"

 

"--씨에 P씨... 후후 기억했어요"

 

　섬뜩, 하고

　이름이 불렸을 때 뭔가 불쾌한 느낌이 들었다.

　

　여기서 멈출 걸 그랬다.

　돌아갈 걸 그랬다.

　묻지를 말았어했다.

　쓸데없는 말은 하지 말았어야 했다.

 

「…ㄴ, 너의 이름은?」

 

　그녀는 나에게만 들릴 정도의 목소리로.

　이 소란 속에서, 그럼에도 「원래부터 알고 있는」 나라면 알 정도의 성량으로.

 

　나직이 중얼거렸다.

 

"........후유코에요"

 

「……………………」

 

　......어째서......

　왜 여기 있는 거지...

 

아, 제 소개가 늦어져서 미안해요. 마유즈미 후유코라고 해요, 오늘은 잘 부탁해요?♡"

 

"후유코인가!……어,어디선가 들어본 적이…"

 

"후유, 라고 불러주세요♡"

 

　모두를 향해 환하게 미소짓는 후유.

　휘익 하고 환성이 오른다.

 

「P씨,였죠? 오늘밤은 잘부탁드립니다♡」

 

"아, 네. 잘 부탁드립니다."

 

　술 같은 건 벌써 깼다.

　나랑 눈 앞의 흑발 청초 초절미인 사이의 공기도 싸늘해졌다.

　이것이 꿈이라면 그쪽도 빨리 깨어나길 바란다.

　그리고 발을 밟지 말았으면 좋겠다.

 

　설마 억지로 끌려온(여기 중요) 곳에서

 

　동거녀가 오다니 꿈에도 상상 못했다.

 

 

 

 

 

 

 

 

　도망칠 수가 없다.

　발을 밟혀 도망갈 수 없다.

　뜻하지 않게 시적으로 되어버렸지만 그럴 때가 아니라서 정말로 도망가고 싶었다.

　아니면 사과할 기회를 지금 갖기 바란다.

 

「P씨와 더 이야기하고 싶습니다. 한잔 더 괜찮으세요?♡"

 

네, 네, 제발.

 

　이젠 완전히 도망칠 수 없게 되어 버렸다.

　푹,라고 몸을 보내와 후유코라고 밝힌 절세의 미인이 빙긋빙긋 반갑게 붙어온다.

　아니 아직이야, 이 아이가 동성동명에 닮았을 뿐인 단지 다른 사람일 가능성이…아 안돼, 이거 후유코의 향기다.

　오른손에 낀 반지는 틀림없이 이전에 내가 선물한 것이다

 

휘유! 바로 커플 탄생?!

 

"너 동거녀 있었다고 했지? 부러운 자식인데, 앙!"

 

　외야가 시끄럽다.

　까불지 마, 지금은 그럴 때가 아니라고.

　더 이상 상황을 나쁘게 하지 말아줘, 죽여버릴거야.

 

"...죽여요" 찌릿

 

　미안.

　아니 진짜 사과하게해줬으면 좋겠어.

 

...그래서,후유코

 

"후유, 라고 불러주세요♡"

 

　아 바로 말이 잘려버렸다……

 

"...정말로 미안하다고 생각하고 있어"

 

"술 마실래요? 후유가 따라주는데요?"

 

　문답 무용이라는 말이 의인화된다면, 분명 눈앞에 있는 여자아이 같은 디자인이 될 것이다.

 

"...감사합니다"

 

"좋은 마시기네요~♡ 잔이 비었잖아요.더 마실래요?

 

"아니 이 맥주잔 아직 채워져"

 

'마실거죠?'

 

　거절하면 죽인다의 의인화였을지도 모른다.

 

"제발. "

 

　매장 내 원샷 및 원샷 강요는 삼가주세요.

　난 이거봐, 자발적으로 마시고 있는 것 뿐이니까.

　두 번으로 나눴으니까

　맥주 맛은 느껴지지 않았다.

 

"...휴..."

 

　그렇다고는 해도, 과연 이 정도라면 익숙하다.

　취하기는 해도, 곤드레만드레 취하거나 기분 나빠지거나 하는 라인은 아직 멀었다.

 

　주위가 좋은 느낌으로 들떠 있는 사이에 몰래 후유코에게 말을 걸었다.

 

"...왜 후유코가 여기 있는거야?"

 

'거꾸로 물어보는데 너는 왜 미팅 같은 데 있어?'

 

　나는 아무 말도 할 수 없게 되었다.

 

"후유코짱, 맞니? 너 정말 귀엽네!"

 

"와, 후유 반가워요♡ 후유짱이라고 불러주세요"

 

"후유, 정말로 내가 나빴다고..."

 

'넌 입 다물어'

 

　호소할 수도 없게 되었다.

 

"너 후유짱이 좋아하잖아! 부럽네"

 

　너는 더 이상 말하지 마.

　제발 더 이상 나를 몰아붙이지 말아줘.

 

"후유짱, 이 녀석 쓰레기야? 애인 있고 동거했는데도 소개팅 왔다고!"

 

　네가 억지로 데리고 왔잖냐?

　사실은 오고 싶지 않았다고 누누이 강조했잖아.

 

음..정말 나쁘네요. 하지만 후유 그런 나쁜 남자를 좋아할지도♡

 

　예쁜 미소인데도 눈이 웃고 있지 않다.

　복소인가?

 

「P씨는 정말로 애인이 있나요? 만약 실은 없다든지 한다면 후유 기쁘네요♡」

 

　주위가 휘휘 휘파람을 내뿜는다.

　나도 휴휴하고 과호흡이 되기 시작한다.

　이건 어떻게 대답해야 정답인거지

　이제 와서나마 가장 성실한 대응을 하는 것이 정답일까?

 

"...뭐, 있어요..."동거 상대.

 

'어떤 연인인데요? 귀여워요?'

 

　기회가 왔다.

　여기서 후유코를 극찬하면, 혹시.

 

"뛰어난 미인이라서"

 

그런데 소개팅하러 나오네요.나쁜 사람♡.

 

"...그, 그렇군……"

 

그렇지만, 소개팅에 온 것을 애인에게 들켰다면.버려지는 거 아니에요?♡"

 

　슬슬 자리도 따뜻해졌고, 지금이라면 무릎을 꿇어도 좋을 때일까.

　이 가게는 점내 무릎 꿇기 금지야?

　어지간히 정신이 혼란스럽다.

　동거녀에게 불려갔다고 말하고 빠질까, 동거녀 눈앞에 있지만.

 

　후유코가 스마트폰을 꺼내, 한순간 이쪽에서 눈을 돌렸다.

　선수를 칠려면 지금이다.

 

　후유코는 자신의 핸드폰을 열었다

 

후유코  [도망치지마]

 

　못 본 걸로 하자.

　어쨌든 지금은 옆의 여자와 즐겁게 마시자.

　응, 그게 좋을 것 같다.

　다리가 떨려서 설 수 있을 것 같지도 않고.

 

「P씨♡」

 

"네."

 

　달콤한 목소리로 사냥감을 노리는 눈매의 미인이 말을 걸어왔다.

　뭔가를 걸어올거라는 것은 알겠지만, 지금의 나에게 도망칠 방법은 없다.

 

"후유를 귀엽다고 하셨죠?♡"

 

"네. 말했습니다."

 

　……이 흐름은 위험하다.

　다음에 오는 질문이 벌써 읽혀졌다.

 

'지금 애인하고 비교하면 누가 더 귀여워요?' ♡ '

 

　……용서해 줘.

　진짜 이 생지옥은 몇 시간이나 지속되는 거야?

　음료 무제한 코스니까…앞으로 2시간 남았다.

 

"...아니, 너도 정말로 귀엽지만 여긴 남자로서 애인이라고 대답해야해, 그러니까..."

 

"대답하세요".

 

"후유코가 제일 귀여울려나!!"

 

「최저 ♡」

 

　발을 세게 밟혔다.

 

　플랜 변경

　이대로 두 시간 남짓 이 고문을 당하고 있어서는 마음이 죽어버린다.

 

　그렇다면……

 

후유 유리잔 비었네. 자, 더 마실래.

 

　취하게 해버리자.

 

"후훗.후유를 가져갈 생각이세요?♡"

 

　이 건은 가지고 돌아가게 해 주었으면 한다.

　집에서 사과할테니깐.

 

"...후유에게도 실은 애인이 있습니다."

 

　에! 하고 목청을 높인다.

　에-, 하고 나는 싫증이 난다.

 

그렇지만 최근, 그가 차갑게 대해서……후유이 있는데 멋대로 미팅 같은 거 나가버려서, 쓸쓸해서… 누군가 상냥한 사람으로 포장되고 싶어라, 랄까나♡"

 

"빌어먹을 놈이구나! 후유 같은 귀여운 아이를 내버려두다니!"

 

"그런 놈이랑은 빨리 헤어져버려!"

 

　외야 말이 맞아!

　정말이지 심한 남자 친구구나!

　그런 놈은 혼내줘야지!

　하지만 사실은 후유를 사랑할테니까 조금은 상냥하게 대해줘도 좋다고 생각해!!

 

　그것은 그렇다 치더라도, 슬슬 쭉 밟히고 있는 발 끝의 감각이 없어졌다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

"웁……"

 

　토할 것 같았다.

　정신적으로도, 마시라고 강요된…자발적으로 마신 술의 양적으로도.

 

괜찮아요? 후유가 돌봐드릴께요♡

 

　등을 문지르는 손이 곱다.

　고마워, 후유코.

 

　발을 밟지 않으면 더 기쁠거야.

 

"음, 이제 슬슬 가게에서 나갈까?"

 

　이때만큼 무제한 음료의 제한에 기뻐한 날은 없을 것이다.

　겨우 끝났다.

　겨우 풀려났다.

　그리고는 모두와 헤어진 후에 후유코에게 사과하고 쓰러져버리자...

 

 

"2차 가는 사람-

 

 

[네에! 후유, 더 마시고 싶네요♡]

 

 

　……아니.

　...저……

 

'P씨도 갈거죠?'

 

"아니...나는..."

 

　트위플러: 이제 그만하시지 않겠습니까?

　찬동자는 0이었다.

 

"너도 가자."

 

　배와 목, 묶인다면 배가 났다.

 

".......나도 갈래! 아직까지는 취하지 못했네!!"

 

「애인이 있는데, 돌아가지 않는군요♡」

 

　왜냐면 지금 집에는 없으니까.

 

　오지 말았어야 했다, 나는 진심으로 그렇게 생각했다.