Day 1
가련하고 아름다운 소녀다.
녹을 듯한 푸른 머리를 땋아 깊게 잠기는 붉은 눈동자를 가졌다. 기모노 차림으로 벤치에 걸터앉은 모습은 마치 그림 같았다.
아름답다. 그런 말로 가볍게 형용해 버리는 것조차 망설여질 정도로 아름다워, 그녀야말로 "절세의 미녀"라고 불릴 만한 인물이라는 것을 직감으로 이해한다.
그러나 아름다움은 단순한 외모에서 나오는 것이 아니다. 그녀의 모습과 그것을 둘러싼 환경과 을씨년스러운 표정에 내포 된" 행복"의 기색이, 소녀에게 상궤를 벗어난 풍격을 주고 있었던 것이다.
덧없고, 가련하고, 불면 날아갈 듯해보이지만.
행복해 보인다고 해야 할까. 곁에서 본 그녀에게서 생명의 기색을 느낄 수 없다고나 할까, 어딘가 이 세상 사람으로부터 빗나간 듯한 느낌이 들었다.
「……후후--」
미소짓는다. 주변의 공기마저도 굽어진 것처럼 보였다.
대낮부터 공원에서 혼자 힘없이 벤치에 걸터앉아 있는 소녀. 흰 모란 한 송이의 머리 장식만큼이나 희끗희끗한 피부색.
"네, 오늘도 좋은 날씨입니다……"
남들 같지 않은 낌새, 그것은 아마도 이따금씩 입에 올리는 독백적인 중얼거림도 한 몫을 했을 것이다.
앞에서 이상야릇한 눈빛을 소녀에게 보내는 남자는 그녀를 어딘가 괴이한 사람으로 여겼다. 일의 휴식 시간, 남의 눈이 닿지 않는 조용한 장소에서 마음을 진정시키려고 발길을 옮긴 곳--평소는 아무도 없는 소규모의 공원에 있던 것이 그녀이다.
기모노 차림의 여자가 무엇을 하고 있을까 하고 이상하게 생각했지만, 그렇게 한정된 자유로운 시간을 의미 없는 주저에 낭비할 생각은 털끝만큼도 없었다. 아내가 준비해 준 도시락에 입맛을 다시실 시간이다
생판 남을 보는 데 소비하는 것은 낭비일 뿐이다.
그렇게 생각했지만, 자연스럽게 그의 의식은 소녀에게 향하고 있었다.
트레이너님께도 칭찬을 받았습니다.……네, 늘었겠지요」
시간이 흘러도 그녀가 혼자인 것에는 변함이 없었다. 그런데도, 어찌된 영문인지 대화는 정체없이 진행되고 있는 것 같았다.
소녀의 앞에 누군가--남자에게는 보이지 않는"무엇인가"가 있는 것 같은 생각마저 든다. 단지, 미친 사람이라고 결정짓는 것은 도저히 할 수가 없었다.
"프로듀서님…린제는,당신의 옆을 지킬 수 있는 것이,가장 큰…행복입니다."
그러면서 소녀는 황홀한 미소를 지으며 시선을 아래로 떨어뜨린다.
뭔가 손에 가지고 있다. 빨간 책자 같은 것이다.
"아......후후 기억하시나요 프로듀서님?"
남자는 그의 언행을 연극 연습으로 인식하기로 했다.
수중에 있는 것은 연극대본으로, 그녀는 그것을 읽고 있는 것에 지나지 않는다. 이상할 것은 없다.
그렇지 않으면, 저토록 아름다운 소녀를 「이상하다」라고 믿어 버릴 것 같아서--마음이 파이는 감각을 필연 견딜 수 없게 되버릴 것이다.
무어든 바라보고만 있어도 괴로울 정도로 불쌍한 것이다. 마음이 아프다. 이유는 모르겠지만 그녀를 본 많은 사람들이 같은 느낌을 가질 것이다.
그렇게 깨달은 남자는 아픔을 참고 공원을 떠났다.
Day 3
노인의 눈에 비치는 것은 행복의 절정에 있는 듯한 표정을 짓는 소녀였다.
"꽤 행복해 보이는군요."
그녀가 너무나 행복한 듯이 서있기 때문에, 그는 무의식중에 말을 걸어 버렸다. 소녀는 갑자기 말을 건넨 노구에 당황하지 않고 명랑한 미소를 새긴 채 천천히 고개를 들었다.
'그렇게 보이는지요?'
부드럽게 말대꾸를 받아 놀라서 노인의 등이 약간이지만 펴졌다.
하지만 소녀의 자연스러운 대답은 「사람과 이야기하는 것이 익숙하다」 라고 하는 것 같지는 않았다.어느 쪽인가 하면, 시선은 향하고 있지만 이쪽이 보이지 않는 것 같다.
"실례.너무 좋은 미소를 짓고 있어서 그만"
"""아닙니다.괜찮습니다."" 말씀하신 대로 린제는 행복하니까요.
말하면서 꺼낸 것은 엷은 빛깔의 풍경.
도라지 빛의 투명한 유리가 여름 햇살을 통해 분광하고 있다.
"그건?"
"이쪽은 프로듀서님께 받은 것입니다…린제의 소중한…"
「…멋진 색을 하고 있군요.좋은 선물입니다.
"네.프로듀서님은…언제나 린제의 곁에 있어주십니다."
내건 풍경은 달그락, 하고 딱딱한 소리를 내며 떨며 운다. 소리에 공명해 소녀도 뺨을 붉게 물들이며 요란하게 울리는 여름의 소리에 취해 있다.
시선은 늙은이를 향하고 있지 않다. 그 이전에 곁에 서 있는 그에게 한순간 시선을 돌린 채로, 그녀는 자신의 정면의 공간만을 바라보고 있었다.
「…아니요, 이번에는 린제로부터 선물을 하게해주셨으면 합니다. 프로듀서님.
"? 예?"
분명히 자신을 향한 것은 아닌 말. 되묻지만 소녀는 거기에 대답하지 않는다.
나이 탓일까, 뭔가 잘못 들은 것일까. 그는 자신의 귀를 의심하면서 그 자리를 떠났다.
Day 7
귀찮아서 학교를 빼먹고, 눈치채면 2시간 가까이 경과하고 있다. 일상생활에서 벗어나도 거리마다 특별함을 느끼지는 않는다. 낯익은 풍경과 상당한 혼잡, 갖가지 냄새가 뒤섞인 삶의 향기가 감돌 뿐인 곳.
솔직히 말해 시시하다. 땡땡이 치는 행위를 할 때마다 그녀는 그렇게 느끼고 있었다.
"딩동……"
정기적으로 울리는 벨소리, 아직도 학교에서 진지하게 좌학을 하고 있는 친구들의 메시지다.
또 땡땡이야?
낮에는 돌아와! 그리고 와플 부탁해~
"근데 내신은 괜찮아?
적당히 대답하면서 의미 없이 거리를 휘청휘청 헤맨다. 학교를 벗어나서 배덕감을 느낄까하고 기대해도 결국 탈진감만이 몸에 남았다.
"슬슬 돌아갈까?"
의욕이 없는 고교생활. 그러나 게으름을 피운다고 밖에서 아무것도하지는 않는다.
가끔 무단결석을 하고 과자를 이것저것 사들이며 점심 전에 학교에 가고 다른 사람들보다 반나절 늦게 고교생활을 한다. 이런게 재미있을 리가 없는데 도무지 그만둘 수가 없다.
"...응...?"
부탁도 받았고, 와플만 사가지고 가야지- 그렇게 생각한 그녀의 시야에는, 한 소녀가 비쳤다.푸른색 일본옷을 입은 푸른 머리의 예쁜 소녀다.
어디서 많이 본 것 같은, 무슨 방송에서 본 것 같은.그런 기시감을 느껴 고개를 갸웃거리면서 응시한다.소녀는 아름다운 용모를 갖고 있지만, 적어도 그 이외의 요소의 대부분은 기괴한 것으로 생각되었던 것이다.
보통사람으로 보기엔 너무도 흐트러진 걸음걸이
이상하게까지 느껴질만큼 찬란하게 빛나는 두 눈
항상 무엇인가를 향해서 말을 걸기 위해 계속 움직이는 입.
유령을 봤나-그렇게 의심해 버릴 정도로, 무엇인가가 이상했다.
점점 이쪽을 향해 걸어오는 모습을 말없이 바라본다. 하지만 소녀의 눈동자에는 주변 경치라든가, 인파라든가, 그런 것이 아니라 다른 것이 보이는 것 같은 느낌마저 들었다.
가끔 옆을 보고는 진심으로 행복한 미소를 띠고, 뺨을 붉히며 부끄러워하고.아무 것도 없는 곳을 향해 감정과 동작이 하나둘씩 향하고 있는 탓에 행동거지는 아름다운 처녀 그 자체인데 모든 것이 이상하게 비치는 것이다.
"우와, 무서워...저게 뭐야"
가끔 있다. 그런 사람이.
계속 혼잣말로 중얼거리는 괴한이.
대체로 그런 수상한 사람은 항상 겉모습도 수상하다. 중년의 건강한 남자나 너무 비쩍 마른 나뭇가지 같은 여자 등 한번 보고"아, 위험한데 "스러운 풍모를 하는 것이다.
그러나 조금씩 가까워지는 소녀는 외모에 이상한 요소는 어디에도 없고-마치, 불과 얼마 전까지만 해도 보통 인간이었던 것처럼, 지극히 평범한 미소녀였다.
"그럼…네, 당신을 위해서라면--당신 곁에 있을 수 있다면……"
어슬렁어슬렁 걸어가는 소녀. 주위의 사람도 그 이상성을 눈치챘는지, 그녀의 주위에는 그다지 사람이 다가오지 않았다.앞과 옆에는 반드시 한 사람 몫 정도의 공간이 있었다.
아무래도 멈춰 서 있는 이쪽을 눈치챌 것 같지도 않아서, 눈으로 동향을 쫓으면서 소녀가 가는 길에서 피한다. 그러자 조금 나아간 곳에서 소녀는 멈춰서, 곁에 놓여져 있던 벤치에 앉았다.
"린제만이 휴식을 취할 수는 없지요.…아닙니다.당신이 좋으면 그걸로 된 겁니다.하지만……그…"
고개를 들어 눈앞에 있는 공간을 향해 말을 계속한다.
사랑하는 처녀와 같은 표정을 지으면서, 소녀는 꽉 자신의 두 손을 움켜 잡았다.
「……여기 있어줬으면 합니다.린제의, 근처에……"
어쩌면 귀신과 대화하고 있는지도 모른다. 영감을 부정할 생각은 없으니 차라리 그렇게 생각하는 편이 납득이 갔다.
유령을 사랑한다--그런 영화도 있었을지도, 라고 생각하면서, 점점 흥미가 없어졌기 때문에 그 자리를 떠나려고 했다.
「저어런 사람도 있구나……앗…」
관찰을 그만두고 시야를 딴 곳애 돌릴려고 했다. 그러나 시선은 다시 그 수수께끼의 소녀에게--아니, 그 공간에 못박힌다.
"뭐야뭐야, 누구랑 이야기하는 거야?귀엽네."
낯선 광경이 한순간에 낯익은 것이 되었다. 헌팅이다.
백주에 버젓이 길거리에서 여자를 부르는 껄렁껄렁한 남자. 쨍쨍 내리쬐는 여름 햇살에 마른 땀으로 범벅인 옷가지 같은 불쾌감을 느낀다.
생면부지의 생판 남. 하지만 같은 여자로서 말리러 가야할 것인가.그렇게 생각하고 있었다. 남자 혼자서 말을 걸고 있는 것 뿐이고, 그만두게할 수 있을 것이다.
머리를 물들이고 귀걸이를 찰랑찰랑거리는 남자. 대면하는 것은 벤치에 앉은 소녀. 두 사람의 거리는 매우 가까워 사람이 들어갈 만한 공간이 없다.
남자는 정면에 서서 말을 걸었던 것이다.
"근데 어디서 본 것 같구만, 너.이런 시간에 뭐해? 남자친구라도 기다려? 심심하면 지금부터 나랑"
--아.
"응?"
직감적으로 사내가 어떤 역린을 건드린 것을 이해한다.
소녀의 눈동자에서 희망이 사라지고 있었다.
"프로듀서, 님...? 에, 당신은...?"
"어? 왜 그래, 안색이 안 좋은데? 괜찮아?"
행복 일색이었던 얼굴에 새겨져 있는 것은 절망과 약간의 분노. 입술을 떨면서 가냘픈 목소리로, 소녀가 눈앞의 공간에 무엇인가를 찾듯이 뻗는다.
목적지도 없이 방황하는 손끝이 닿는 것은 당연, 헌팅 해 온 남자.
처음 만난 상대의 몸을 허리, 손, 팔, 어깨, 목 순으로 찰싹찰싹 만진다.
야, 야, 간지럽잖아.정말로 상대해 주는 느낌? 그렇다면 기쁘네~
소녀의 가느다란 손끝이 남자의 뺨까지 닿았을 때 비로소 두 사람의 시선이 마주쳤다.
남자의 얼굴이 삽시간에 파랗게 질려 간다. 나쁘지만은 않은 눈치였던 남자는 절망에 얼룩진 눈동자를 보고자신이 생각한 들뜬 상황이 아님을 맡은 모양이다.
"프로듀서님? 당신은? 당신은..."
"잠깐, 에... 잠깐만, 왜 그래!?"
뺨을 잡힌 채 겁에 질린 사나이. 더 이상 헌팅은 할 수 없는 상황이었다.
하지만 소녀 쪽은 여전히 어두운 눈으로 품평하듯 남자를 응시한다.
「-아닙니다…당신은, 다릅니다…」
"아니라니, 뭐가? 무서워, 있잖아."
「어디에…? 프로듀서님? 그 프로듀서님은…? 알고 계십니까.그 분은 어디로 가셨습니까?"
"누구의 얘기를 하냐! 어이!"
귀기어린 표정으로 남자의 얼굴을 붙잡는 소녀. 눈동자는 계속 무언가를 찾고 있는 듯했고, 남자에게 묻기는 했지만 의식은 역시 딴 곳을 향하는 듯했다.
남자는 너무도 이상해서 견딜 수 없게 되었는지, 모처럼 잡아 준 소녀의 몸을 들이받고 전력으로 도망가 버린다. 나무 벤치에 몸을 부딪힌 소녀는 역시 눈앞의 공간이나 좌우의 빈 곳을 찾아 눈을 계속 움직였다.
"프로듀서님, 프로듀서님...--님...어디로...가셨습니까?
아마도 보아서는 안 될 것을 보고 말았을 것이다.
시종 방황하고 있던 여학생은 그 이후, 일절 수업을 빠지지 않게 된 것 같다.
Day 10
잠깐 나 좀 보자. 요즘 계속 그런 식 아니야, 무슨 일이 있었어?
미즈타니…아니, 미안. 일은 성실히 하고있을 생각이였지만... 아무래도 힘이 안들어가. 계속 생각하고 있는 게 있어서.
……그건, 들어도 좋은 이야기?
뭐……괜찮아. 그렇다고 할까 갑자기 맥이 빠졌어. 주위에서 보면 의미를 모를테고.확실히 이야기해 두는 편이 좋겠지.
친구가 말이지, 사고가 났어. 고등학교 때부터 사이 좋았던 친구인데.아이돌 사무실에서 프로듀서업을 시작하고 나서 너무 바빠져서 좀처럼 만날 기회가 없었거든. 밥먹으러 갈 계획을 겨우 세울 수 있어서…예정 일주일 정도 전에 사고야.아마 뉴스도 나왔던가?
맞아, 그랬었지. 미안해, 괴로웠겠지…….
확실히 괴로워. 사이 좋았던 녀석이 갑자기 사라지는 것은…하지만 그것보다도, 계속 신경쓰고 있는 것이 있어.
마음에 두고 있는 거?
그 녀석, 일하는 인간 지나쳐서 평생 독신으로 살지 않을까 하고 옛날부터 여러 녀석에게 걱정되어 왔지만…조금 전에 그녀석으로부터 연락이 와서, 「여자친구가 생겼다」고.어디의 누군지는 모르지만, 저 빌어먹게도 성실한 놈을 돌아보게 하는 여자가 있었구나 하고…… 자신의 일처럼 기뻤어.
……。
그렇지만 사고의 전날, 「여러가지 어려워서 잘 되지 않는다」라든지 「스쳐지나간 곳이 많다」라든지 상담받아서……그러니까 걱정이야. 남겨진 그녀는, 지금 어떻게 하고 있을까?
……그 여자친구는 혹시--
글쎄 어떨까? 예의 보도와 관계가 있는지는 모르겠어. 나도 상대까지는 모르니까.
어쩔 수 없는 거지? 어쩔 수 없으니까 불필요하게 안타까워한다고나 할까…하지만, 들어주어서 조금 편해졌어.고마워.
아니. 별말씀을. 거의 아무 대답도 안하고 있었다만... 편해진다면 얼마든지 들어줄테니까.
...이봐, 휴식은 끝이야! 일로 돌아가자!
어! 그래, 구시렁구시렁 하는 만큼 열심히 해야지!
Day 17
「…아마, 자네의 일이라고 생각한다. 들리는가?
그는 경찰관이다.
어릴 적부터 동경하고 있던 직업을 얻어, 순조롭게 사회인 생활을 보내, 약 10년이 경과.서른 살을 맞이하여 지극히 평범한 가정을 꾸리고, 처자에게 사랑받는 평범한 인간이었다.
그런 그 앞에서 보도에 맥없이 주저앉아 허망한 눈망울을 보내는 소녀는 차마 보통이라고 할 수 없을 것이다.
「……님, 린제가……아…」
안 들리는가. 나도 실제로 본 것은 처음이지만…그렇구만」
직업상 거리에서 괴짜가 배회한다고 불평하는 일은 흔하다. 정말로 그저 이상한 사람이거나 범죄 혐의가 있는 사람이거나, 지금까지 그는 여러 괴짜들과 대면해 왔다.그는 그중에서도 단연 괴짜였다.
대충 흘러내린 푸른 머리는 손질하려는 마음이 전혀 없다.그러나 요염한 질감만은 아직 남아 있는 듯하면서도 가지런하지 않은 모습이 오히려 아름다움을 느끼게 한다.
여리여리한 몸이 가늘게 떨리고 소매를 꿰은 학생복도 단추를 잘못 채우는 등 어딘가 조여들지 않고 있다. 첫눈처럼 허무함과 미려함을 겸비한 하얀 피부는 병적이라고 부르기 일보 직전이라 할 만큼 하얗다.건강 상태가 심상치 않다는 것을 감지할 수 있었다.
두 손목이나 목덜미에 감긴 붕대에는 약간 붉은 빛이 배어 있다.자세히 보니 손가락과 얼굴 곳곳에 반창고가 붙어 있었고, 장소에 따라 거의 떨어져 있는 상태로 방치돼 있었다.아마 본인이 아닌 누군가 다른 사람이 붙인 것일 것이다.입술 끝에서도 혈액이 약간 흘러내려 조금 전에 닦은 것 같은 자국이 있다.
붉은 눈동자에는 생기가 담겨 있지 않다. 안개가 낀 듯 안쪽의 보이지 않는 빛깔을 한, 탁한 듯 해맑은 기이한 두 눈. 무슨 말을 걸어도 시선은 항상 허공을 감돌았고 그 움직임도 예사롭지 않은 궤도를 그리고 있었다.
하나부터 열까지 미심쩍고 이상하다.
그러나 그는 그의 존재를 두 가지 의미로 인지하고 있었다.
「…모리노 린제씨, 그렇지? 들린다면 대답해 주지 않겠나.
그 역시 그 비정상적인 모습과 외모 때문에 주민들의 보고가 잇따랐다. 적어도 타인에게 위해를 가하고 있는 것은 아닌 것 같으니 민원이 아닌 게 그나마 다행이다.
「린제, 린제는……어디에. 당신을....린제와 프로듀서님의..."
"아무리 말을 걸어도 안 되는군. 그럼 이건 보이나?"
만약에 만났을 때를 위해, 라고 가지고 있던 한 장의 종이 조각을 꺼낸다.
가운데 커다란 구멍이 뚫린 삐걱삐걱한 편지.중문의 대부분이 없어지고 있어 읽을 수 없지만, 간신히 해독할 수 있던 부분에서는--.
너희 집에서 온 편지 아닌가? 아이돌을 그만두었다면 집에 돌아오지 않을래라는…아마도, 그런 내용의」
「…………」
허망한 눈동자가 편지 구멍 너머로 그를 응시한다.
본래는 그녀 자신이 가지고 있던 것일 터이다. 「모리노 린제」라는 이름이 기록된 편지를 분실물로 받았을 때, 그는 조금 전에 흘렸던 두 개의 보도를 생각해 냈다.
하나는, 283 프로덕션에 소속되어 있던 아이돌이 돌연 사퇴한 것.
또 하나는, 그 사무소에 소속해 있던 종업원이 교통사고를 당한 것.
두 가지는 거의 같은 시기의 뉴스로, 세상의 인지도는 사고 보도이기 때문에 후자가 높다. 한쪽밖에 인지하지 못하는 인간이 많을 것이다.
그렇다고 양쪽을 다 안 그가 그 보도와 모리노 린제의 현주소를 연결시킬 수 있을 리 없다. 그럴 리가 없지만.
「…우선, 침착한 장소에서 이야기를 들려주었으면 해.너에게 무슨 일이 있었는지 누군가가 설명할 수 있어야 해.
「누구…?누구인가,라고 한다면… 모리노 린제입니다. 그때의 답례를.....아닙니다, 이끌어주세요......프로듀서님......"
"프로듀서님인가, 그렇게 생각하고 싶지는 않지만 역시."
그녀의 사정 따위는 아무것도 모른다.
그렇지만 실제로 전 아이돌의 모습을 보고, 어딘지 모르게 전해져 오는 것이 있다. 왜 이 지경이 됐는지까지는 모르지만--계기가 무엇이었는지 정도는 알 수 있었다.
마음을 정했습니다 .프로듀서님을 평생 따라가겠습니다…팬 여러분과 프로듀서님을 위해 린제, 린제는……."당신께서......당신의 일을."
「……」
"진심으로 따르고 있었습니다, 누구보다도 깊이…당신께서는 린제에 응답해 주셨습니다…….그러나, 이래서는, 린제는……」
숨이 가빠지기 시작하다.필사적으로 내뱉는 말은 전혀 이해할 수 없다.
적어도 지금 이 자리에 있는 인간을 향해 던지고 있는 것은 아닐 것이다.
"프로듀서님……!어디로,어디로 가버린 것입니까,당신이 없는 세계는 린제의 세계는……어디로도 가지 않습니다,어디로도 갈 수 없습니다……"
흐린 하늘을 비추며 회색을 반사하는 눈동자에서 한줄기 눈물이 흘러내렸다.
눈물을 감추듯이 비가 부슬부슬 내리기 시작하다.소녀의 쉰 목소리는 세계의 소리에 조금씩 묻혀가고, 기어들어가는 듯한 통곡은 일순간 울림을 머금고 가라앉는다.
"당신이 있어 주신 세계는 린제에게, 색을 주신 세계는 눈부시게, 아름다웠습니다……, 린제의 눈앞에, 곁에 있어 주신 당신이 어디에도 없습…니다…"
"...모리노 씨"
「당신이 없게 된 세계에서 아이돌은, 계속할 수 없습니다……! 아니, 린제의 곁에는…언제나 당신께서…하지만, 프로듀서님…지금은, 어디에…혼자서 세계는 펼쳐지지 않습니다, 하늘도 빛도, 지금의 린제에는」
무슨 말인지 통 모르겠다.
시종 슬픈 표정을 짓는가 하면 갑자기 감정을 잃은 듯 정색을 한다.그리고 다음에 웃는다.볼을 붉히고 어딘가 가까운 듯 먼 곳을 바라보며 그녀는 웃는 것이다.
"후후…네, 프로듀서님.린제는, 당신과 함께.갑시다, 어디에라도…? 프로듀서님?
그리고 다시 감정을 잃으면 허공을 응시하며 눈동자에 빛을 잃는다.
"...혹시나,너"
뭔가 보이고 있나?
그것도 언제나가 아니라 드물게 그녀 앞에 무엇인가가 나타나고 있는 듯한 거동이다. 보였다고 생각하면 안색을 밝게 하고 잃어버리고 어두워진다.
보이고 있다, 라고 하기보다 「보려고 하고 있다」라고 해야 할 것인가--.
"아, 또...프로듀서님이 멀리....."보이지 않으면 안됩니다, 린제에게는 프로듀서님이…….
"아, 잠깐"
휘청, 하고 그녀는 소리도 없이 일어섰다.이제는 현실에 몸부림치는 모습이 아니라 모든 것을 포기한 무색한 표정으로.
"...우선 함께 가도 될까"
「---」
걸어가려는 그녀를 말리려고 어깨를 만진다. 무서운, 살기가 가득 찬 시선을 받고 세차게 손을 뿌려쳐지고 말았다.
그제서야 쏟아지는 반응은 분명한 분노. 한번 뗴어내자 곧 그녀는 흥미를 잃은 듯 앞을 향해 걷기 시작한다.
「……」
아이돌 출신이라고는 하지만 저 상태에서 아무도 도우려 하지 않을 수는 없다. 거리를 소녀가 혼자 헤매고 있다는 것만으로도 위험한 것이다.
하지만 한 가지 확신했다.지금도 그녀를 봐주고 있는 인물은 많이 있다. 의사소통도 어려운 상태에서도 어느 정도 옷을 입고 있다는 것과 몸에 붙은 반창고와 붕대 등의 처치가 그것을 말해 주고 있었다.
지금도 그녀는 보호받으며 살아가고 있다.
그러나 소중한 무엇인가가 결여되어 있다. 아주 소중한 무언가가.
Day 23
오랜만에 점심시간을 이용하여 공원에 왔다.예전에 수상쩍은 사람이 있어서 겁이 나서 걸음을 옮기던 걸 그만두었는데-그는 아내의 도시락을 공원에서 먹는 쾌적한 시간을 잊지 못했던 것이다.
말리화입니다. 네, 아름답습니다.
그런데 또 그 소녀가 거기에 있었다.
여전히 혼자 허공을 향해 말을 거는 것 같다.이전에는 기모노를 입었었지만 지금은 보통의, 연령에 상응하는 모습을--아니, 조금 이상해졌다.붕대와 반창고를 여기저기 볼 수 있고 옷 입는 법도 적당하기 짝이 없다.머리핀도 없고, 입가의 딱지가 매우 애처로웠다.
프로듀서님, 죄송합니다. 린제의 부주의 때문에 당신을 잃어버려서…예. 하지만 지금은 이렇게, 당신님이…당신, 께서…"
혼자 행복해 하던 표정도 차갑고 어둡다. 비애 절망 체관 드물게 희망. 자꾸 변화하는 얼굴색에는 두려움마저 느껴졌다.
간간이 어색한 남자 말투도 섞여 있다.그게 누구의 것인지는 모르겠지만.
"린제는 당신과……프로듀서님…괜찮습니다…네.린제는 당신과 프로듀서님과 함께…있습니다."
……。
신경 쓸 필요 없어. 저, 저도…린제도입니다. 후훗…여기까지 왔습니다. 그 일이.... 금,은, 모래톱, 수백 개의 붉음를 뚫고 당신 곁으로...."
……。
「많은 불빛이 프로듀서님께…….뭔가 더 예쁜 것을 봐 달라고, 밖에는 보이지 않습니다……"
……。
"이런 느낌인가, 후우… 후훗, 후후…보이지 않는지요……?"
그가 그 후 공원에서 도시락을 먹는 일은 없었다.
Day 58
「아...죄송합니다, 괜찮아습니까...아...」
지각이 빠듯한 시간의 기상, 아침부터 그녀는 분주했다. 그래서 길모퉁이에서 아름다운 푸른 머리의 여성이 보이고도 멈추지 않고 부딪치고 만 것이다.
자신은 크게 다치지 않았지만 상대는 손목 등에 붕대를 감고 있다. 그것을 확인했을 때는 오싹했다.부상자의 용태를 악화시켜 버린 것은 아닐까, 라고.
"...너, 괜찮니?"
대범한 어조에 부드러운 목소리
다정한 목소리에 상대가 먼저 일어섰다는 것을 알 수 있었다.신기한 말투다.겉으로 보기엔 여성스러운데 말투만 남자의 것을 흉내 낸 것처럼 들린다.
에, 에, 저, 저는 괜찮아요.당신은....괜찮나요. 뭐라고할까? 정말로 죄송합니다--
"어? 아아. 미안... 손수건은 안 돌려줘도 돼."받아줘, 그것보다……"
"에? 손수건?"
의미를 알 수 없는 말이 날아와서 당황했다. 손수건이 어디 있다는걸까.
고개를 갸웃거리자 여자는 더욱 이상한 말을 던지곤 했다.
'아이돌을 한번 해보지 않을래?'
모르겠다
단 한 가지만, 그 말이 그녀의 것이 아니다는 것만을-오한과 함께, 그것만을 감지했다.
"그래, 너를 프로듀스하고 싶어.... 내가 반드시 최고의 무대에 데려가겠어."
비치는 것은 눈동자를 통한 거울상. 여기에는 없는 환각.
하지만 소녀에게 있어서 그것은 현실이고, 진실이며--사실로 하고 싶은 것이었다.
눈동자 속에 담긴 모르는 "그"와 눈앞에 있는 "그녀"는.
확실히, 하나가 되어 있었다.
【경화수월】
덧없는 환상의 비유. 혹은 눈에는 보이지만 손에 넣을 수 없는 것의 비유.