"갑자기네요-?"

"응,갑자기야… 하지만,이번에는 이걸로 가보자"

 

　사무실, 혼자만 있던 그녀에게 나는 흔들림없는 눈으로 말했다.

　그런 그녀, 안티카의 멤버 중 한 사람인, 타나카 마미미는 시선을 돌리면서 말한다.

 

"...괜찮지 않나요오-?"

"오오, 그렇게 말해주는거네!"

"네에, 대충 해볼 테니까요-."

"거기서는 조금은 진심으로 해 줘. "

"조금이면 되는거네요-."

'그럼 많이 진심으로 해 줘!'

"많이라니……"

 

　마미미는 어깨를 으쓱하고 양쪽의 머리를 푹신푹신 만진다.

 

"뭐, 조금은 진심이 낼게요-, 좋은 방안이라고 생각해요-."

"그렇지...나도 제안 받았을 때는 눈이 튀어나왔어"

'제에-안'

"...마미미?"

"음-, 예-, 왠지 말하고 싶어졌을 뿐이에요.

"하핫, 그렇구나……제안,

"네에, 제안, 이에요……후훗"

 

　수수께끼의 어감이 좋은 말을 주고받으면서 서로 웃는다.

 

'그럼 이번에는 이 방향으로 갈 테니까 코가네나 다른 맴버한테도 얘기를 해야겠네'

"뭐어, 분명히 다들 좋아하실 거라고 생각해요-"

 

　왠지 기분 좋은 마미미을 보고 있으면, 왠지 나도 기분이 좋아진다.

 

"아, 그런데 제안했다는 건 예의 그 병원의 아이인가요?"

"응... 왜 그렇게 생각해?"

아니요, 예상이지만요- 하지만 사쿠야한테 통원할 때 만난다는 얘기를 듣고 그냥 유추했어요-.

 

　그것보다 어떻습니까, 라고 하는 시선.

　내가 마미미였다면 머리를 폭신폭신 만졌을까,같은 말이 목에 걸렸지만,

 

「뭐…그런거야. 병원의 아이랑 얘기했어.

 

　사쿠야 때처럼 별로 숨길 것도 없다

 

음, 그렇네요. 듣고 보니 즐거운 듯이 통원하고 있었고....랄까, 두 달 가까이 통원하고 있는데- 돈 같은 건 괜찮습니까?

"괜찮아! 통원비는 내가 내니깐!!"

"그건 그것대로 걱정이긴 하지만요……"

 

　왠지 안타까운 사람을 보는 듯한 눈으로 보여졌다, 왜일까.

　모르겠다는 표정을 짓고 있으면 마미마의 작은 입이 열린다.

 

「프로듀서가 그것으로 좋다면 좋은거고…게다가 스스로 생각한다거나 귀찮아서, 아까의 제안도 나는 불만같은건 없…」

「…………」

"...없는데요."

 

　거기서 말끝을 흐리는 마미미.

　그것은 분명히 말하고 싶지만 말할 수 없는 것일테지, 그런 것도 있는 법이니까.

 

"병원의 아이의 제안을 왜 그렇게 쉽게 받아들였나? 이런 거일까?"

 

　대신에……는 아니지만, 반드시 말하고 싶을 것을 말한다, 그러니 마미미은 일순간 동작을 멈추고…다음으로 움직였을 때는 또 머리카락을 만졌다.

 

"그렇네요, 그런 느낌이에요-"

"하핫, 그렇구나…응, 다들 그건 의문스럽게 생각하지?"

 

　그래…나는 키리코로부터 「제안」을 받았던 날이 생각났다.

 

 

 

　＝＝＝＝＝＝

 

 

 

　생각하니 사쿠야는 타이밍이 매우 좋았다.

　예의, 안티카에게 무엇인가가 부족하다, 라고 지적해 준 감독님이 따라 주는 일이 다음 주 근처에 있었다.

　그 때에 무엇인가 아이디어를 내서 그 사람을 놀래켜 보고 싶다, 라고도 나는 생각하고 있었으니까…….

 

"키리코, 꽤 안티카에 대해 잘 아는구나!"

 

　그건 기대 이상이었다.

 

"이, 아니요,안티카는……인기의 아이돌이고…그러니까……!"

 

　이 상황이 되는 것은 단순히

 

"키리코는 아이돌 같은 것을 알고 있어?"

 

　그래, 단도직입적으로 안티카에 대해 물어보니, 키리코는 처음에는 왠지 망설이는 듯한 기색을 보였지만, 술술 많은 것을 이야기해 주곤 했었다.

　전에 없을 정도로 소리를 내어서 이렇게 열광적으로 말해 주면 왠지 기쁘다.

 

"모두 개성적이고....멋있고....친구들이랑도 자주 이야기해요...."

"그렇구나! 아니, 왠지 내 일처럼 기뻐지는 것 같네."

 

　프로듀서로서 콧대도 높아진다.

　뭐 그렇다고는 해도 그 애들의 노력의 성과이지만.

 

프로듀서님이 프로듀싱해주셨으니까 그런거겠지요!

 

　맞다, 키리코는 그렇게 해서 나를 칭찬해 주고 있는 것이겠지.

　전부 긍정해주는 정도로 칭찬해주니까 근질근질한 느낌도 들지만, 기쁜것도 확실하다.

 

"그래서, 말이지......엉뚱한 부탁인데……"

 

　그리고 나는 이야기가 탄력을 받자, 본제를 꺼내었다.

 

 

"안티카의… 뭔가 새로운 장르라고 할까 방향성, 컨셉이 없을까 해서…나와 함께 생각해 주지 않겠니?"

 

 

　아이디어를 이 소녀 유코쿠 키리코로부터 얻고 싶었기 때문이다.

　나의 말에 키리코는 얼굴을 한 번 찌푸리더니 시선을 내리깔았다.

 

「…………」

 

　시선을 내리깐 눈동자는 오른쪽으로 움직인다.

 

「정말로, 이런 걸……미안해. 하지만 그날......키리코, 너의 모습을 보고 난 뭔가 변하는 게 아닐까라고 생각했어.게다가… 아이돌이라던가 그런게 아니라, 안티카에 대해서…그것에 대해서 처음부터 이야기할 생각이었어」

 

　이런 압력을 가하는 말투…해서는 안 되는 일이라고 생각한다.

　게다가, 나와 함께, 라고 말하고 있지만서도 나는 아무것도 생각나지 않았고……남의 뜻대로 한다던가…도망치는 것처럼 보인다, 그렇게 말해져도 어쩔 수 없다.

 

「지난번에, 아이돌에 대해 말했을 때……키리코가 싫은 기분이 된 것도 알고 있어. 하지만 조금 전까지는 이야기할 수 있었으니까……아니, 미안, 역시 이런 것은 그만두...」

 

　그러니까 그만두자……라고 체념의 말이 목에서 나올 뻔 했을 때였다.

 

"아뇨...싫은게 아니라...그때는 놀라서..."

"어, 어, 그래?"

"네.... 그러니까.... 만약.... 이런 저라도 프로듀서님의.... 도움이 될 수 있다면...."

 

　키리코는 나의 눈을 똑바로 보고 말했다…라고 생각했더니 곧바로 눈을 다시 떼었다.

　주저하듯이 또 좌우로 움직이는 눈

 

"말해 준다면 천천히 해도 좋아. 분명 무슨 일이든 도움이 될 거라고 생각하니까."

 

　그 마음의 미혹을 없앨 수 있다면 좋겠다. 그렇게 생각해서 한 말이였다.

　키리코는 몇 초간 눈을 꼭 감더니… 다시 한 번 내 눈을 본다.

 

"그렇다면……제안…할게요…"

 

　그 작은 입에서 나온 말

 

 

"------...같은 건...어떤가요...?"

 

 

　그것은 마치 하늘의 계시를 받은 것처럼 느껴졌다.

 

 

　＝＝＝＝＝＝

 

 

"그 후론 그 얘기를 계속 했어. 그 애, 그런 노래를 좋아하는 것 같아서, 안 그래보이지만 …그래도 처음에는 그 애에게 매료되었다!와 같은 느낌이었어."

"그게 뭔가요-?"

"아니, 마미미라고 해도 그 아이를 만나면 그렇게 생각할 거야! 하지만 뭐랄까……"

 

　어이없는 표정을 짓는 마미미에게 나는 말한다.

 

「그 아이는… 뭔가 나를…안티카를 바꾸어 주는 것을 가지고 있다는 것 같은 생각이 들었어. 마치 오디션 같은 데서 빛나는 원석, 아이돌을 발견했을 때처럼 말이야.

 

　아주 주관적인, 납득시키기에는 거리가 먼 내용들을.

　그러니, 마미미는…….

 

"그게 뭔가요-?"

 

　아까와 같은 대사를 미소 지으면서 말해서, 나도 싱글벙글 웃었다,

 

 

"뭐어, 항간에서는 변화무쌍한 안티카……라고들 하잖아요. 그런 우리가 하지 않은 장르가 있다는 거 왠지 싫고요-.

 

 

　그렇게, 그 어느 때보다 진지한 눈빛으로 말해주었다.

 

"오, 안티카가 지금까지 하지 않았던 거 알고 있었니?"

「네에, 그 말을 듣고 깨달았어요. 어째서 지금까지 하고 있지 않았을까요-…그러니까, 그렇게 생각하면 그 아이에게 들은 프로듀서의 눈에 착오는 없었다는 것이겠죠-"

"하핫, 칭찬을 들어서 기뻐."

"홀딱 반했어서.란 이유로 들어간 것은 좀 그렇지만요-……후훗"

 

　또 아까처럼 쿡쿡 웃는 우리.

　그러는 사이에 사무실에 누가 들어오는 분위기다.

 

수고했습니다!

 

　그 예감은 적중해 코가네를 선두로 레슨을 마친 유이카와 사쿠야 세 사람이 방에 들어왔다.

 

'수고했어 코가네 그리고 유이카랑 사쿠야도'

"네에네-에, 수고했습니-다."

"아아, 수고했어."

 

　수고했다, 라고 말하면서도 아직 여유가 있어 보인다.

 

응? 마미미도 있어~ 프로듀서하고 몇번이나 이야기 했어?

기업 비밀입니다-.

후에에!? 우리는 그 기업에 못 들어가는거당가!?

 

　언제나처럼 오버 리액션을 하는 코가네

　그것을 보고 명랑하게 웃는 우리들.

　응응, 그래, 이 4명…이 4명이 있어야지 안티카다.

 

"하핫, 아니 코가네도 안티카의 일원이니까.꼭 들었으면 하는 것이 있어…유이카랑 사쿠야도」

"뭐야뭐야? 무슨 이야기!?"

「이-봐, 코가땅, 달라붙지 마…하지만 안티카의 일원인가~, 무엇인가 꾸중받을 이야기라도 있는거야?」

"그렇네…일부러 프로듀서가 안티카라고 형용한다면…그것은 분명 멋진 무언가가 있겠지"

아니, 그렇게 허들 올리지 말아줘.

장대높이뛰기 정도의 장애물인가요-.

"마미미!?"

 

　그런 느낌으로 이목이 나에게 집중되고, 나는 숨을 가다듬으면서 입을 열었다.

 

"...그으, 다음주쯤에 큰 촬영이 있는 건 다들 알고 있지?"

 

　응응 하고 고개를 끄덕이는 모두들.

 

「그 촬영에서는 안티카의 매력을 낼 수 있는 것을 하고 싶다……라고 우리도 저쪽도 생각하고 있어. 그래서, 야… 우리는 「천변만화의 안티카」라고 불리고 있고, 여러가지 장르의 노래에 도전해 왔어. 그러니까…이번에도 새롭게 도전해 주었으면 한다」

 

　나는 뇌리에 그때의 말…키리코의 말이 생각난다.

 

 

"고딕계...같은 건...어떤가요...?"

 

 

　지금까지 안티카가 하지 않았던 것.

 

 

"이번 촬영…안티카는 고딕계로 가자!"

 

 

　고딕계, 이것을 그 감독님에게의 대답으로……안티카의 새로운 강점으로 하고 싶다고 나는 결정했던 것이다.

 

거리의 광고

　거기에는 식품이나 의복, 화장품등의 광고탑으로서 여러가지 인물이 기용되고 있다.

　배우, 여배우, 스포츠 선수…그리고 아이돌.

　이렇게 말하는 내가 프로듀싱을 맡고 있는 안티카의 면면도 광고탑으로서 활약하고 있다.

　그것은 지금까지와 같다....하지만, 어딘가 다르다....그래, 그것은

 

 

"팝, 록, 그 밖에도 여러가지 것에 도전해 왔습니다만…지금 고딕계, 그 쿨함으로 반향을 부르고 있는 안티카!…말 그대로 나는 새도 떨어뜨릴 기세!라는 느낌이네요!"

 

 

　방금, 눈앞의 여성이 말해 준 것처럼……고딕계, 그리고 쿨계로 밀고 있는 안티카의 모습이다.

　그리고 그런 안티카에 대해 뜨겁게 이야기하고 있는 것은, 민완 통신사 「주간 추천!」편집부에 소속해 있는 기자, 요시무라 요시코씨.

　이상한 만남으로부터, 우리 사무소의 아이돌을 취재해 주고는 잘 마케팅을 해 주어서……그 효과는 절대적인 것이고, 일에 영향을 미치는 일도 적지 않다.

　거리의 카페에서, 그런 요시무라씨에게 나는 프로듀서로서 취재를 받고 있었다.

 

"네...이것도 전부 안티카의 모두가 힘내준 덕분이지요"

「그것은 물론이지만, 프로듀서인 당신의 노력도 있었겠지요」

"아니,그런……"

 

　눈을 빛내며 말하는 요시무라씨, 겸손해하기가 어렵게 느껴진다.

 

「여러분들의 가창력을 충분히 알고는 있었습니다만, 이야아……좋네요! 이 신곡 「바벨시티·그레이스」 고딕계로 정해져서 시급히 완성한 작품이라고 들었습니다만, 그것이 사실일까요?」

「아, 예……여기만의 이야기지만, 큰 일이 있어서, 그 때에 안티카의 새로운 방향성…그렇군요, 멤버 중 한 사람인 시라세의 말을 빌리자면 「디스이즈 안티카」라고 하는 것을 내고 싶어서, 작곡가분들에게는 무리를 시켜 버렸습니다」

"그렇군요! 하지만 그렇게 해냈기 때문에 지금의 성과가 있다고 생각하니 저도 기쁘네요."

"그건 저희 입장에서 기쁜 말씀이시네요……감사합니다"

 

　그래, 억지를 부렸기에 지금이 있다.

　그 촬영 날 그 감독님이랑 얘기한대로

 

"지난번의 고마웠던 말씀을 가슴에 담고……생각해 왔습니다"

어머, 그렇게 깊이 생각하지 않아도 됐는데.

"아뇨...이건 제 문제고...그래서 이번에는 고딕계로 가고 싶습니다만."

『천변만화의 안티카가 새로운 컨셉, 이라는 느낌일까? 』

 

　감독님은 피식 웃으시고는

 

"...좋아! 당신이 원하는 대로 해서, 새로운 안티카를 내게 보여줘!"

 

　그래, 쾌히 승낙을 해주었다…그것이 최대의 도움이었다고 생각한다.

　촬영 후에 무엇인가 말하시지도 않고, 단지 만족스러운 얼굴로 고개를 끄덕여 주고 있었다……틀림없이 거기에는 희미하지 않은, 확실한 안티카가 있었을 것이다.

　자기 자신도, 반응은 있다……지금까지는 없었던, 그리고 지금까지 중 가장 대단한 것이 태어났다고.

　그런 쿨한 안티카를 전면에 내세워, 그 감독님의 손에 의해 널리 알려지게 됨으로써 지금의 안티카가 있다.

 

 

「안티카의 모두들, 그 일을 맡아 주신 감독님, 그리고 팬 여러분에 의해서…신생 안티카가 지금 여기에 있다고 생각합니다」

 

 

　막힘없이 그렇게 말할 수 있다.

　자신있는 내 얼굴을 봐서인지 요시무라씨도 웃는 얼굴로 고개를 끄덕였다.

 

"네! 맞는 말이라고 생각합니다…그럼 우리가 안티카에게 타버리는 것 같습니다만, 물론 우리 측에서도 최선을 다해 드리겠습니다!"

타신다니 그런! 이쪽도 그쪽의 영향력에는 도움을 받고 있으니깐요……이것으로 또 안티카가 많은 사람에게 알려 준다고 생각하면…기쁩니다」

최선을 다하겠습니다! 그럼 한 가지 질문입니다만 방금 전 바벨시티 그레이스에 이어 또 새로운 고딕 곡을 제작 중이라고 들었는데요?

「이런…이것도 여기만의 이야기입니다만 「현혹 SILHOUETTE」라고 하는 곡을 만들고 있어서, 선행 배신한 「바벨 시티·그레이스」와의 커플링곡으로서 CD화를--------」

 

　그리고는 기사에 싣는 내용의 취재를 받았다.

　여기까지 말해도 되는 것인가, 라는 내용도 말해 버린 것 같았지만 요시무라씨가 있는 회사라면 괜찮겠지.

　그렇게 시간은 흘러가고 취재도 좋은 분위기다. 그리고

 

아, 죄송합니다. 개인적인 일로 빨리 끝내서.

 

　나의 시간도 끝맺을 시간이 되고 있었다.

 

"아뇨! 묻고 싶은 것은 들을 수 있었으므로……이제 회사에 돌아가서 최고의 기사를 만들 뿐입니다."

"믿음직스럽군요....네! 잘 부탁드립니다!.....앗"

「？」

 

　머리를 숙이다가……문득 생각이 났다.

 

「아까, 여러 사람들에 의해서 지금의 엔티카가 있다……라고 말했습니다만, 실은 또 한 명, 최대의 공헌자가 있지요」

"엣! 정말요!? 그건 알고 싶은데요"

"후훗, 비밀입니다."

"에."

"그게...그 사람과 약속했거든요... 죄송합니다! 이런 궁금증을..."

"아, 아니……후훗, 좋아요.사생활 보호는 중요하니까요.

 

　요시무라씨는 유감스럽게, 그래도 웃는 얼굴로 말해줘서 나도 웃는 얼굴이 된다.

 

'혹시 지금부터 그 사람을 만나러 간다? 라던지요?'

"엣."

"응?"

 

　그 후 서로의 웃는 얼굴이 일그러지고,

 

그럼 이만 실례하겠습니다! "

"앗, 잠깐!……후훗, 딱 맞아버렸나?"

 

　나는 도망치듯 카페를 빠져나간 것이었다.

　물론…향하는 장소는 병원…….

 

 

　고딕이라는 새로운 방향으로 안티카를 이끌어 준 키리코가 있는 곳이다.

 

 

　그날 이후, 오랫만에 만나기로 되어 있었으니까…….

 

(고마워...라고 말해야지)　

 

　감사하다는 마음을 품은 내 다리는 자연히 빠른 걸음으로 되어 있는 것이었다.

 

 

 

　～～～～～～

 

 

 

"자, 읏차... 나도 착수할까!"

 

　언제나 한결같이 노력하고 있는 저 프로듀서의 모습을 보고, 요시무라도 자신을 분발시킨다.

　그녀가 하는 일은 세상에 보다 좋은 정보를 보내는 것이다.

　그로 인해 세상 사람들, 또 취재를 받아준 모두에게 좋은 영향을 미칠 수 있다면, 이라고 생각해 왔고, 앞으로도 그럴 생각일 것이다.

 

"앗."

 

　하고 카운터 앞에서 요시무라는 주머니를 만지다가 눈치를 챈다.

 

(메모장, 테이블에 올려둔 채였다~)

 

　말한 내용은 녹음도 하고 있지만 중요한 부분은 메모도 하고 있는 그녀.

　고전적이라고 전에 사무실에 있던 상사에게 들은 적이 있지만 그녀는 버릇으로 그것을 계속하고 있었다.

 

"죄송해요, 두고 온 게 있어서요."

 

　점원에게 머리를 숙이고 테이블로 돌아온 요시무라.

 

"꺄악...ㅈ,죄송합니다"

 

　돌아볼 때 손님에게 어깨를 부딪혀버린 것 같다.

　부딪친 남자는 큰 키에, 어깨라기보다도 머리와 어깨가 닿은 듯한 느낌의 요시무라였다.

　그 남자는 조그맣게 고개를 끄덕이고는 카페를 나갔다.

　무심코 뒷모습을 바라보다가 가슴이 철렁 내려앉았다.

 

(메모장...메모장...앗)

 

　테이블 위의 하늘색 수첩을 발견했다.

　안심하고 희희낙락하여 그것을 손에 잡으려고 하는데,

 

"어?"

 

　그녀는 약간 위화감을 느꼈다.

 

(열어둔 채로 있었던 것 같은 느낌이……)

 

　메모장이 닫혀 있었기 때문이다.

　링식 메모장이다, 그렇게 간단히 바람 등으로 닫히지는 않는다.

 

(세심한 점원이 닫아준건가? 하지만 그것도 매너적으로는...)

 

　고 생각하는 요시무라였지만,

 

"뭐, 괜찮겠지!"

 

　그 메모장이나 녹음기에 담긴 눈부신 정보의 여러 가지를 생각하면,

 

(그런 사소한 것을 신경 쓸 겨를이 있으면 기사를 만들자고!)

 

　하고 콧노래를 부르며 쪽지를 들고 커피숍을 나섰다.

 

생각해보면 이상한 인연이었다.

 

　우연히 사무실에서 머리를 부딪쳐서, 우연히 이 병원에 왔고, 우연히 옥상에 올라가 우연히 그녀를 만났다.

 

　우연과 우연이 겹친 결과인 지금.

　뭐 이 세상에는 필연이라는 것은 없다는 말도 있고, 우연이라고 할까 기적에 의해서 만들어진 것이라고도 들었다.

 

　사무실에서 머리를 부딪친 것이 기적이고, 이 병원에 온 것도 기적이고, 옥상에 오른 것도 기적, 거기서 만난 것도 기적.

 

　그렇게 말하니 멋져보이기도하고, 사실은 그런 말로 치장하지 않아도 멋진 일이었다고 진심으로 말할 수 있다.

　

"기다렸지, 키리코."

 

　오늘도 병원 옥상에는 앞치마를 두른 그녀가 그곳에 있기 때문이다.

 

"프로듀서님...아니에요...저도 온지 얼마 안되어서..."

"하핫, 그래? 그럼 깔맞춤이네."

"예......깔맞춤…이에요……♪"

 

　이렇게 당연한 것처럼 이야기하고 있는 우리들.

　지금의 이 때가 필연이 된, 우연과 필연의 여러 가지가 과거에 있는 것일 테지…그렇게 생각하면 감개가 깊다.

　그 마음이 그대로 말이 목구멍에서 나온다

 

"키리코, 알고 있을지도 모르지만 요즘 안티카가 인기가 있어서"

"아…그, 그런 것 같네요……"친구들한테도 많이 들었어요.

"오오, 학교에서도 이야기를 듣고 있구나"

"네…! 지금은…안티카의 이야기로 떠들썩하고……"

"그런가……"

 

　마치 내 일처럼 기쁘지만 할 말은 따로 있다.

 

"고마워, 키리코."

 

　갑작스런 감사에 멍한 얼굴을 하는 키리코.

　쿡쿡하고 웃은 나는 계속해서 말했다.

 

「안티카의 새로운 가능성을 제안해 주어서……그것이 모두에게 받아 들여지고, 앤티카도 또 하나 성장할 수 있었다…그러니까, 고마워, 야」

 

　그런 나의 말에 키리코는 가끔씩 보이는 당황한 모습이다.

　머리부터 땀을 「츠츠츳」하고 흘릴 것 같다……그리고 그 다음은 반드시 하는 일이 있다.

 

"그,그런...저는..."

 

　겸손을 말한다.

　그것도 지금까지 이 아이와 지내왔기 때문에 알고 있는 것이다……그러므로, 나는 하지 않으면 안 되는 일이 있다.

 

"키리코는 그 무릎을 다친 아이돌 아이를 위했어.... 그리고 그때 말했지? 키리코는 나에게 도움이 되어줄거라고 생각했어.... 그리고 고딕계라는 것을 제안해 준 키리코는 나와 안티카에게 도움이 되어 주었어"

"그렇군요..."

"응, 마음대로 내가 생각하고 있는 것 뿐일지도 모르지만, 도움이 되어 주었다고 나는 생각하고……그렇게 나는 말할거야"

 

　겸손 따윈 시키지 않고, 이 공적은 키리코의 것이라고…….키리코 자신이 생각해 주었으면 한다, 그렇게 해서 자신감을 키워 주었으면 한다.

　이 일로 걱정 많은 그녀가 조금이라도 긍정적으로 될 수 있다면… 이라고.

 

「…………」

 

　키리코는 하늘을 우러러본다…그 얼굴에는 빛이 반사되어 보이지 않았다.

　하지만, 얼굴을 이쪽으로 돌렸을 때에는,

 

 

"저라도...누군가를 위하는 사람이...될 수 있군요...!"

 

 

　진심으로 생각하는 듯한 말을 웃는 얼굴로 해 주었다.

　키리코의 입으로부터 듣고 싶었던 말을…해 주었다.

 

"아아...키리코는 누구를 위해서 일 할 수 있는 그런 아이구나!"

"그, 그건……좀 지나친 말일지도…하지만, 기뻐요……♪"

 

　그 미소에 이끌려 나도 웃는 얼굴이 되었다.

　옥상에서 마주친 날 이 미소에도 매료된 걸까, 라고 생각하면서.

 

"좋아! 그럼 나를 위해준 키리코를 위해 오늘은 오랜만에 잡담이라도 할까!……이것도 내가 즐겁기 때문에 나를 위한 것은 아닐려나?"

"아...ㅇ, 아니요...! 저도...프로듀서님과의 이야기...매우 즐거우니깐...제대로 저를 위해서기도 하니까요...!"

"그렇구나! 그럼 요전에 말했던 -----"

 

　그리고 나는 정말 듣고 싶었던 것, 아이돌에 대해서 듣고 나서도 키리코와의 시간을 소중히 해야겠다고 생각했다.

　실은 머리의 타박상은 이제……같은 생각은 머리 구석으로 밀어 버리고, 잡담에 흥겨워한다.

　한참을 이야기한다.

　그런데도 화제는 다하지 않는다…문득 머리에 떠오르는 것이 있었다.

 

"앗, 그러고 보니 안티카에 대한 것, 키리코보다 먼저 이야기한 상대가 있어……"

"그, 그렇군요… 저보다 먼저…사무실의 분인가요…？"

"오오, 맞지도 틀리지도 않았어……후훗"

「……？」

 

　나는 수수께끼의 겁없는 미소를 띄운다.... 뭐, 그렇게 대수로운 일은 아니지만.

 

「우리 사무실의 유키노시타씨에게 이야기했어!」

「유키노시타…씨…입니까…？」

"응, 유키노시타씨야"

 

　사무실의 창가, 하늘을 보듯이 심어져 있는 식물인 유키노시타.

　작은 잎사귀를 파릇파릇 펴고 있는 그 아이의 모습을 생각하니 목에서 급하게 말이 나왔다.

 

"그 아이…하하핫, 아이라고 하는 것은 이상할지도 모르지만, 언제부터인가 계속 사무소에 있어서…사명감 같은 것은 아니지만, 키워야 한다고 할까……라고해야하나, 식물을 두고 있으니까 기르는 것도 당연한가!"

「아니요......! 그 당연하게 기르는 것이……그 당연한 것이 어려워요…그러니까…」

"그렇게 말해주니 왠지 자랑스럽구나! 그래서, 뭐 그 애에게 안티카에 대해 먼저 말하고 있었어."

"앗…후훗…유키노시타씨에게……앞질러졌군요…"

 

　키리코는 즐거운 듯이 웃어 준다.

 

「꽃이나 식물에는 말을 걸면 좋다, 라고 어딘가에서 들었으니까. 대답은 해주지 않지만 왠지 목소리가 아닌 소리로 대답해 주는 것 같아서.

"네…이해할수 있어요…저도 병원의 코데마리씨에게…말을 걸거나 하니까요…!"

"어 그래? 그럼 나도 이따 인사해둘까?"

"후훗...꼭 부탁드립니다...♪"

 

　공감을 얻은 것 같아 이야기가 활기를 띠다.

　그리고 나는 아무 생각없이 다음 말도 해버린 것이었다.

 

 

"게다가 유키노시타 씨에게는 키리코에 대한 이야기도 하고 그랬었어"

 

 

　정말로, 그냥 왠지 모르게 말했을 뿐이었는데,

 

"에...저...인가요...?"

 

　키리코의 표정이 사라져버린 것은 일순간이었다.

　그것은 허를 찔려 놀랐다든가 하는게 아니라.... 어딘지....

 

 

　절망... 아니... 희망...?

 

 

　그 두 가지 색이 서로 뒤섞여 있는 것 같은 표정으로 보였다.

　진의는 모르겠지만, 키리코에게 무언가 생각하게 만드는 부분이 있다는 것은 알 수 있었다.

 

"무슨 일이야, 키리코?"

"유, 유키노시타씨... 유키노시타씨는...! 어떤 느낌... 인가요...?"

 

　하지만, 나의 말을 끊을 정도의 기세로 다가오는 키리코에게,

 

"어...그건 어떨까..."기쁜거 같다...였을려나?

 

　비위 맞추기나 거짓말이 아니라, 내가 그때 느낀 그대로를 말한니,

 

 

"그렇구나……다행이다…"

 

 

　진심으로 안심했다는 표정을 키리코는 떠올렸다.

　휙휙 표정을 바꾼다…그러고 보니, 나와 처음 만났을 때도 그런 느낌이었을까.

　그리움과 왜 지금 이 때에? 라는 위화감을 느꼈지만, 그런 나를 아랑곳하지 않고 키리코는 일어서서 나를 본다.

 

"그렇다면…오늘 일도…유키노시타씨에게 이야기해 주세요…"

아아, 물론이야. 이야기할게.

"그리고…앞으로의 일도…"

"앞으로?"

"예……"

 

　하고 키리코는 스읍하고 숨을 들이마신다.

 

 

"비눗방울이 날아간다…지붕까지 날아서…지붕까지 날아서…부서져서 없어졌다…"

 

 

　그 노랫소리는.... 그래, 잊지 않는다.... 키리코와 여기서 처음 만났을 때 그녀가 부르고 있었으니까.

　그렇게 키리코는 가볍게 웃으며,

 

「실은 오늘…이후에 소아과의 아이들과……레크리에이션이 있어서, 비누방울의 노래를 불러요…괜찮다면…프로듀서님도 어떻습니까…?」

 

　그 제안에는 이렇게 답할 수밖에 없다.

 

"물론이지! 그것도 유키노시타씨에게 이야기하고 싶으니까!"

"후훗…그럼 갑시다…♪"

 

　그렇게 해서…안티카도 궤도에 오르고, 이야기 상대로서 키리코와도 즐거운 시간을 보낼 수 있다.

　이 얼마나 멋진 일인가, 라고 이 시간을 되새긴다.

 

　키리코와 함께 병원 복도를 걸을 때도.

　레크리에이션실에서 아이들과 비누방울의 노래를 불렀을 때도.

　아이들을 배웅하고 키리코와 웃었을 때도.

　사무실로 혼자 돌아오는 길을 걸었을 때도.

　사무실 창가에 오늘도 있어준 유키노시타씨와 이야기 할때도.

 

　훌륭한 일이라고.....이런 우연……기적을 곱씹고 있었다. 그러니까,

 

 

 

【《호외》지금 화제의 아이돌 유닛, 쿨 안티카. 그 이면에는 충격의 진실이!!】

 

 

 

　설마 안티카의 열악한 가십 기사가 공개되었을 줄은 꿈에도 몰랐다.

 

" 으쨰서 있었던 일이고 없었던 일이고 전부 쓰지 않으면 되는거당가!?"

"코가네-, 그렇다면 정말 한 적 있는 것 같잖아."

앗! 그라믄 없었든 일만 겁나게 쓰기는-! 으떡하면 좋겠당가!?

「어떻게 한다-……」

"쉽고도 어려운 문제지"

 

　도내의 패밀리 레스토랑, 코가네, 마미미, 사쿠야, 유이카 안티카의 4명은 어려운 얼굴을 하고 앉아 있었다.

 

"이제 참으면 안 된당께! 쓴 회사에 시비를 거는거랑께!"

"잠깐 코가땅, 그것은 안된다고...할까 무리야"

무리할 생각은 없당께. 그렇지만 이 기사를 실은 출판사에 가면……」

「이 출판사는……단지, 이 기사를 실었을 뿐이야」

"그,그니껭, 나가 그기로 가가지고."

 

　씩씩거리는 코가네에게 마미미는 탁 말했다.

 

"코가네, 이 기사 쓴 사람……출판사의 기자 아니니까 항의를 해도 의미가 없다고 생각해."

"ㄱ, 그, 그랬었당께……내도 머리에 피가 올라 버린것 같당께."

"아니, 코가네의 마음은 당연한거야, 나도 이 출판사에도 같은 마음을 가지고 있어…이런 근거 없는 내용을 게재하는 것은 어떨까 라고 생각하지만……팔린다고 생각했겠지."

 

　쓴웃음을 짓는 사쿠야

　그리고 바쁘게 스마트폰을 터치하고 있던 유이카가 말했다.

 

"아쿠이 토쿠지로…프리랜서 기자인가 봐"

"프리... 뭐시기?"

어디에도 속해 있지 않아서 출판사가 그 기사를 싣고 싶은 마음만 먹으면 실어 주는 기자인 거지.

"결국 출판사에 가서도 자기들은 모르고 넘어가고, 이 기자에게도 손이 닿지 않는다는 말이군."

"그, 그렇구만."

"그런 거야-, 그러니까 코가네는 차라도 마시고 침착해져-"

"으,응,고맙당께 마미미...응,맛있어"

 

　그렇게 언제나 발랄한 코가네은 기세를 잃었고, 여느 때 같으면 여기서 음료수에 장난을 칠 마미미도 아무것도 하지 않는다.

　그런 여느 때 같지 않은 안티카들이 거기에 있었다

 

　그녀들이 보고 있는 것은 다름 아닌… 아쿠이 토쿠지로가 게재한 안티카의 가십 기사.

 

　고딕계라고 하는 새로운 길을 개척해 기세를 타고 있던 그녀들을 헐뜯는 내용뿐인 물건으로… 그것들은 코가네이 말하고 있던 것처럼 있는 것 없는 것 다 갖다붙인, 근거도 없는 것뿐이었다.

 

「악곡 발표를 맞추기 위해 작곡가를 혹사인가!?라니...어디서 들었는지"

「하지만 그것은 사실이라고 프로듀서도 말하고 있었으니까……」

「그렇지만 쓰는 법이란게 있는 거랑께! 긍께 이렇게……짧은 시간에 원숙한 노래를 만들 수 있는 사람!이라던가!」

"그렇게 하지 않는 것이 가십기사란 놈이니까-, 흥미가 끌리면 뭐든지 좋은 것 같고-"

"그, 그럴지도 몰라……하지만! 으, 우리 팬들은 이런 것 믿지 않을거랑께!"

"아, 정말로 그래! 우리가 사랑하는 팬이라면……"

'지금은 팬들, 이라고만 하는 문제가 아니야'.

 

　유이카의 말에 억지로 낙관하려던 코가네과 사쿠야는 입을 다문다.

　언제나 무드메이커로 일관한 유이카이기에 지금의 심각성을 말해야 하는 것이다.

 

「팬은……분명 그래, 미츠미네들을 믿어 준다고 생각하지만, 다른 사람은 아니다.안티카라는 이름만 아는 사람이나 모르는 사람…그런 사람들이 이 기사를 보면 어떻게 생각할까?"

「「…………」」

 

　코가네과 사쿠야는 말을 잇지 못하고 대신 마미미가 말을 잇는다.

 

「아마…안티카는 그런 일을 한 아이돌 유닛, 이라고 생각되겠지-」

"그래, 마미밍의 말대로 그럴 가능성이 높아"

"다, 하지만! 우리가 앞으로 일로 만회해 나간다면!"

"세상의 사람은 그 만회의 단계까지는 보지 않고 끝나 버린다고 생각해……봐, SNS에서도 화제가 되고 있으니까"

 

　유이카는 스마트폰의 화면을 3명에게 보여 준다.

 

"팬들은 옹호해 주고 있고…미츠미네들을 마음에 들지 않거나 좋아하지 않는다고 생각하고 있는, 이른바 안티라는 사람들은 이러쿵저러쿵 말하고 있어…"

"확실히 말해서 소모적인 논쟁이라는 느낌이 드네."

 

　잔에 담긴 빨대를 돌리며 마미미는 내뱉듯이 말했다.

 

"이런건 말이야, 잘나가거나 화제로 삼는 사람들은 이 기사의 진위여부는 아무래도 좋아. 그 내용이 재미있으면 다 좋고…그렇게 누군가를 불쾌하게 만든다면, 그리고 미츠미네들의 악인상이 주어진다면 좋아. 이건 단지 그런 악의일 뿐이야."

"그래서, 이것이 처리되어도, 일어난 일은 없어지지 않으니까, 게다가 디지털 타투라는 느낌으로 평생 남는다고 말하네…하아"

 

　평소에는 표연했던 마미미였지만 지금은 어딘가 말에 노기가 서린 듯 들린다.

 

"게다가 [지금부터는 고딕계 일색? 변화무쌍한 안티카는 과거의 물건? 버려진 지금까지의 악곡들] ……이렇게 아픈 곳을 찌르는 것도 악덕 기자이면서, 아니 악덕 기자이기 때문에 더 잘한다고 할까"

「…그렇네. 나도 과거의……모델을 하고 있었을 때, 그 때의 나를 좋아해 준 팬의 아이에게…그런 메세지를 받은 적이 있어」

"그렇네, 이전의 사쿠야를 좋아했던 것처럼…고딕 이외의 안티카를 좋아했다는 사람도 있을지도 모르니까."

 

　마미미의 그런 말을 마지막으로 장소는 정적에 싸인다.

　주위에서는 가족, 학생들 등의 화기애애한 분위기가 넘치지만 이 네 사람의 자리만 다른 공간처럼 느껴졌다…그리고는

 

"모두들…이 쿨한 고딕, 이라는 노래를 불러보고 어딘가 기분이였당가?"

 

　정적을 감추듯 안티카의 센터인 코가네은 말했다.

 

「내은 왠지……지금까지 기다렸당께! 라는 기분이 됐었당께, 안티카에서 하고 싶었던 것은 이것이였당께!라는 느낌으로」

「그럴……지도 모르겠네. 나도 「디스이즈 안티카」라고는 자주 말하고 있었지만……고딕계, 이것이야말로 내가 말하고 싶었던 것, 이라고 해도 좋을 정도의 조화를 느꼈어」

「……마미미도 그렇게 생각했을려나- 프로듀서한테 들었을 때는 귀찮아, 라고 생각했는데, 막상 해보니 빠진 것 같아."

"음......미츠미네도 지금까지 없는 정도의 감동……적인 것을 느꼈을지도 몰라.아아, 지금, 모두가 빛나고 있는 안티카가 되었구나 라고...

 

　그래, 모두가 모두, 지금의 안티카에의 생각을 이야기하면 물의 기세가 더해 가듯이 말이 나와…어느샌가, 장안의 공기는 밝아져 갔다.

 

"응응! 역시 모두, 안티카를 무척 좋아하는구만!"

"아, 물론이지! 나는 안티카도, 코가네, 유이카, 마미미도 그런 우리를 응원해 주는 팬들도 모두 사랑하니까."

미츠미네도 사쿠야에게 동의합니다-, 마미밍은?

"예...뭐,좋아하긴 하지만"

"흐흥, 무척 좋아하는거구만~"

"그, 그렇게는 말 안 했잖아."

 

　언제나 코가네를 어리둥절하게 하는 마미미가 반대로 당황하고 있고, 쿡쿡하고 사쿠야와 유키카는 웃는다.

　코가네로 인해 서달라진 분위기에 만족한 얼굴이다, 그러나 그늘진 표정을 지어 보이며 흘리듯이 말했다.

 

 

"게다가.....정말로 고민하는 사람은.....프로듀서일테고"

 

 

　그 말에 모두 고개를 끄덕인다.

 

「프로듀서가 새롭게 제안해 주었을 가능성, 이였으니까……그 사람도 상처받았을거야」

"우리에게 제안해 주었을 때, 평소보다 더 뜨거워졌었고 말이지."

"음…아, 그리고보니 말이지, 미츠미네는 조금 의문스럽게 생각했어. 왜 지금까지 고딕계라는 안이 나오지 않았을까?"

 

　유이카는 신묘한 얼굴을 하고 말한다.

　그것도 그럴게, 오랫동안이라고 할 수 없지만 짧지는 않은 시간, 천변 만화의 안티카라고 간판을 내걸고 활동하고 온 4명.

　그 와중에 이토록 빠져버린 고딕계가 나오지 않은 것은 이상한 일이다.

 

「확실히…지금까지 많은 장르의 악곡을 해내 왔지만, 떠오르지 않았다, 라고 하기보다…마치 아무도 생각해 내지 못했던 것 같아」

"그렇지...미츠미네나 모두들 부족한 톱니바퀴가 있었다,고 생각해"

"왜 그랬었을까? 프로듀서도 생각이 안 나서 가르쳐달라고 했었고"

"에, 그랬언던거야 마미밍?"

"못 들었어? 프로듀서님, 그 병원 다니는 애한테"

 

　라고 마미미가 말하려고 하던 것을.

 

"밥 먹는 거랑께!"

 

　그것을 가로막고 코가네는 말했다.

 

"코가네-, 갑자기 무슨 일이야?"

"음...., 어려운 말만 하기보다는, 밥 먹고 머리를 움직이자~라고 생각한거랑께! 거기에 어두운 기분이 든다면 배가 비었을 때일거라 엄마랑 아빠가 말했었당께!"

"...후후, 코가네가 말한 대로일지도 모르겠네"

"배가 고프면 뭐라고도 하고 말이야. 좋을지도. 뭐라도 좀 먹을까?"

"뭐, 먹으면서 아까 하던 얘기를 계속 할까 봐."

그럼 결정! 점원씨! 주문 부탁드려요!

자, 잠깐-, 아직 정하지 못 정했어-.

"배가 고프면 뭘 먹어도 맛있는 게 당연해!"

"예……"

'그렇지만 솔직히 미츠미네이도 주문 못 정해서 그만둘래~'

 

　주변과 같이 화기애애해진 안티카. 그렇게 웃는 세 사람을 바라보는 코가네은 활짝 웃으며 말한다.

 

 

"뭐라는 말을 들어도 우리는……안티카답게 굴면 되는거랑께!"

 

 

　이 소동에 대해 코가네가 하고 싶었던 말, 그것은 대략적이고, 광범위한 의미를 가지지만, 코가네다운 말에 세 사람은 고개를 끄덕였다.

 

"앗, 그러고보면."

"어? 무슨일이당가 마미밍?"

"엣취…앗, 미안. 코가 간질거려서."

 

　코를 만지며 말하는 사쿠야에게 말하는 유이카

 

"아하하하, 역시 사쿠양, 재채기를 해도 모양이 사는구나~"

"아니......후후, 응, 모두들 이런 내 모습도 보았으면 좋겠네"

"뭐라던가? 아,그러고보니 신기하네,라고 TV를 보면서 생각했는데"

 

　마미미는 창밖을 내다보며 말한다.

 

 

'오늘 눈 온대'

 

 

　9월 중순, 늦더위의 느낌이 나는 하늘은 흐리고…그 근본에서는 흰 결정이 얼굴을 보이고 있었다.

　동시에 점원으로부터, 난방을 해도 좋은가, 라고 하는 확인이 들어와 승낙한 4명.

 

"그러면 따뜻하게 몬바 먹어야지~ 몸도 마음도 따뜻해지면 분명 좋은 일이 올 거야!"

"후후, 그럴지도 모르겠네……그럼 이 불김치찌개로."

'마미밍 스톱!'

"좋네, 마미미! 새로운 가능성으로써 좋을지도 몰라."

사쿠양도 스톱이야!?

 

　그리고, 여느 때처럼의 네 사람이 되어, 와글와글 하고 있는 동안에 주문도 정해진다.그리고,

 

"아, 그러고 보니 마미미가 뭐라고 말하려고 했었어."

"예...말 막아놓고서는 지금에서야?"

"뭐라던가, 고딕계를 프로듀서가 누군가로부터 배웠다, 라는 거였지?"

"아, 나도 그렇게 기억하고 있어……그래서, 그게 누구야, 마미미?"

"음~ 분명 다들 한 번쯤은 듣고 있을 거라고 생각하는데-

 

　주목받는 가운데, 마미미는 말한다.

 

 

프로듀서가 다니는 병원에 있는 여자아이.

그 때에……높은 하늘에서 눈이 내리기 시작했다.

 

 

 

"아, 아니, 그렇게 사과하지 마세요, 누구에게나 그런 일은 있으니까요, 요시무라씨의 책임이라고는 할 수 없으니까요.... 네...... 그럼 또 그땐 부탁해요.... 하아"

 

　전화 끊고 크게 한숨을 쉰다.

　그 머리 위에는 잿빛의 구름이 덮여 있어 지금의 내 마음을 나타내는 것 같았다.

　스마트폰 저쪽에서는 지금까지 들은 적도 없는 것 같은 비장감 넘친 목소리를 하고 있던 요시무라씨… 이쪽의 마음까지 아픈 것 같다.

 

(뭐, 마음은 커녕 몸…사무소에까지 데미지를 입지만, 우리들은)

 

　고딕계로 반향을 일으키고 있던 안티카.

　몇주간 지나도 그 인기와 기세는 쇠퇴하지 않고, 이대로 궤도에 올라……라고 하는 곳에서의 그 가십 기사가 보도되었다.

　그 사무소에 문의해도, 게재했을 뿐이니까 당사는 관계없다, 라는 한마디만 들었다.

　기사를 썼을 아쿠이 토쿠지로라는 인물을 찾았지만 나오는 것은 지금까지도 같은 기사를 몇번이나 쓰고 있었다고 하는 검은 소문만으로, 그 자신은 신기루와 같이 그림자도 형체도 없었다.

 

"...이건 너의 책임이 아니야...게다가 가장 괴로운건 너잖아,프로듀서"

 

　이 소동에 사장은 위로의 말을 했지만, 그 얼굴 아래에서 고민하고 있는 것은 간파할 수 있었다.

　기사가 난 것은 며칠 전… 사람들의 소문도 75일까지라고는 하지만, 그렇게 긴 기간 동안 아무것도 하지 않을 수는 없다.

 

　자숙을 해도 그 엉터리 기사 내용을 받아들였다고 생각할 것이다.하지만, 이대로 아무렇지도 않은 얼굴로 활동을 계속할 수도…….

 

　어떻게 해야할 것인가…막힌듯한 기분이 심장을 짓누른다.

　사장님은 제일 괴로운건 나라고 말해줬지만…그렇지 않다.

 

　사장도 괴롭고.... 코가네, 마미미, 유이카, 사쿠야도 괴롭고....그런 안티카를 지탱해 준 팬들은 더 괴롭다.

 

　괴로움의 원인은 이 기사일지도 모르지만……돌아보면 내가 여러가지 이야기해 버린 탓이다.

　그 기사의 내용은, 요전날 요시무라씨의 취재를 했을 때의 내용을 답습하고 있었다…하지만 요시무라씨가 그 일을 발설할 리도 없다…그러니까 그 아쿠이 토쿠지로라고 하는 기자가…….

 

.......모르겠다

 

　거기에 이제 와서 원흉이 발견되어도……이 상처는…….

 

"...앗"

 

　생각하면...아직 괴로워하고 있을 아이가 있다는 것을 나는 깨달았다.

　그리고 그 생각이 몸을 마음대로 움직이고 있었는지는 모르겠지만……나는 이곳에 와있었다.

　조그만 라이브 회장 옆을 지나가면 보이는 것.

 

(그때는 한창 여름이였었지)

 

　2개월 전부터 통원하고 있는 병원에 나는 와 있었다.

　생각하니 여기가 시작이다.... 그리고 안티카에 대해 이야기하고.... 새로운 길을 제시해 준 그 아이.

　남달리 상냥하고, 남달리 걱정이 많은 여자아이.

 

 

"키리코……"

 

 

　유코쿠 키리코, 그녀가 가장 괴로워하고 있을지도 모른다.

　그렇게 생각하니 자연히 여기까지 와 있다……라는걸까.

　오늘은 통원의 날도 키리코와 이야기를 하는 날도 아니지만…만약, 키리코가 있다면…이라 생각하며, 안뜰에서 원내에 들어가려고 했다.

 

어, 프로듀서님 아니십니까!

 

　들어갈 수 없었다

　흐린 하늘 따위는 조금도 모른다, 라는 식의 쾌활한 목소리와, 태양과 같이 밝은 미소…몇번이나, 그렇다 키리코를 만난 것과 같은 회수는 본 그 얼굴.

 

"선생님...그 호칭은 그만두세요"

 

　이곳을 방문한 날부터 나를 계속 봐주고 있는 이 병원의 의사선생님이었다.

 

"어이쿠 실례이지만 프로듀서님....그렇죠?"

"그, 그렇습니다만! 선생님이 말씀하시는 건 좀 쑥스럽다고 할까요?"

아하하하, 미안해요.통원이 아닌 날에 만난 게 생각외로 기뻤던 것 같아요.

 

　마치 남의 일처럼 말하는 선생님

　통원, 이라고 해도 머리의 타박상을 보고 경과를 확인할 뿐인 간단한 검사, 그 후에 잡담을 조금 하거나 하고 있었다.

　그리고 내가 아이돌의 프로듀서라고 하는 것을 전하고 있었으므로, 가끔 「프로듀서씨」라고 불러 오거나 하는, 뭔가 프렌들리한 선생님…….

 

.....키리코 같네

 

　생각만 하면 키리코도 나를 프로듀서님이라고 제일 먼저 부르고 싶어했잖아.

　뭐 선생님과 키리코는 다른가.

　비슷한 점이라고 해도, 정밀검사를 억지로 해오거나 하는 걱정스러운 부분과, 머리가 같은 은색일 정도일까.

 

"그런데 무슨 일이 있었나요? 급한 일이 있으면 저를 통해서……"

"아, 아니요. 급한 일은 아니니까요."

"정말요?"

"네, 정말요. "

"...그렇다면 다행이에요!"

 

　그리고…이렇게 진심으로 안도한 얼굴을 보이는 상냥함, 도 키리코를 닮았을지도 모르겠다.

 

"그럼...오늘은 내 이야기에 어울려주셨으면 좋겠는데요."

"선생님께요? 네, 좋아요."

"정말인가요! 그럼 이대로라면 할 일이 없으니 잠깐 커피 한 잔 사 오지요!"

"앗, 괜찮습…하하."

 

　가버렸다.

　왠지 붙임성 있는 얼굴을 하고 있어, 내버려둘 수 없었다고 할까…게다가 키리코를 만날 수 있다는 확증도 없고, 가끔은 이렇게 해서 내가 선생님의 이야기를 듣는 것도 좋을 것이다.

 

"이걸로 괜찮으시겠어요?"

"아, 예, 그거 좋아하는 건데, 감사합니다……와, 따뜻하네요."

 

　건네진 것은 나도 자주 여기서 사는 자주 마시는 커피. 아련한 따뜻함을 띠고 있다.

　생각하면 9월 중순이지만 조금 쌀쌀했었 딱 좋겠다.

 

"네,따뜻한 놈입니다."

「？」

 

　왠지 걸리는 말투다, 라고 신경 쓰면서도 탕하고 기분 좋은 소리를 낸 커피캔을 본다…응, 맛있다.

 

'저도 요즘 여기 빠져서 딸에게 놀라곤 해요'

 

　선생님도 커피를 마시고 캔에서 입을 떼며 말했다.

 

"어머, 따님이......그렇다면 선생님, 자녀분이 계셨군요!? 아, 죄송합니다."

"아뇨, 자주 들어서……그래서, 그……딸 이야기를 들어주셨으면 합니다."

 

　순간적으로 진지한 얼굴이 되는 선생님

 

"따님……입니까?"

 

　나도 마른침을 삼키며 들을 태세에 들어간다…,

 

"네, 저와 제 집사람의 귀여운 아이 이야기입니다!"

 

　정사담같다는 예감이 들었다.

 

"하핫, 그렇군요...그럼 들려주세요"

 

　뭐......지금은 이 정도로 시시한 이야기를 하는 편이, 기분이 바뀔지도 모르니까.

 

"프로듀서님......당신을 만나고 나서 문득 생각이 났습니다.

'저요?'

"네."

 

　그 다음에 선생님 입에서 나오는 말.

 

 

"그 아이 말입니다…사실, 아이돌이 되고 싶다, 던가를 말했었지요"

 

 

　그것은 매우 흥미로운 것이었다.

딸은 아주 착한 아이였고, 지나치게 착한 아이였습니다.

　어렸을 때부터 당연한 것처럼 우리를 따라와서 병원의 심부름도 해주었지요.

　학교의 담임 선생님으로부터는 성적도 향상될 것이라고 듣고……. 나는 당연하게, 그 아이는 나와 아내와 같은 의료직에 종사한다고 생각했습니다.

　근데 그게 아니더군요

 

 

『아빠, 아빠…엄미…저…이번에 있을,……아, 아이돌의 오디션을……보고 싶어요…！』

 

 

　마치 전기 충격을 받은 것 같았습니다, 네, 전기요법의, 아, 아니, 하핫… 네.

　솔직히 말해버리자면, 자신이 없는 것 같은 아이라고 생각하고있었고...그래도 우리들과 같은 길을 간다면 그걸로 됐다고 생각했습니다.

　그러니까 그런…아이돌의 오디션을 보고 싶다고 하는 처음으로 딸이 자신을 내주는 것 같아서 나는 기뻤습니다.

　이 아이가 스스로 이렇게 마음을 표현해 준다…그정도로 성장했다고.

　나도 집사람도 웃는 얼굴로 받아 들였습니다, 그 오디션을 봐도 좋아……아이돌이 되고 싶다면, 그걸로 좋다고.

　집사람이 그러더군요.

 

이대로 그 애가 먼 데 가서 외롭지 않아?라고.

 

　그거야 외롭죠! 그렇지만, 외로울지도 모르지만…그 애가 결정한 일이라면...

 

 

「그러니까 나는…… 딸의 꿈을 응원했습니다!」

 

선생님의 얼굴은 온화해서……정말로 따님이 소중하구나, 라고 느껴졌다.

 

"그래서... 따님은 그 후?"

「…………」

 

　고개를 흔드는 선생님에게 추측이 가다.

　필시 오디션에 합격할 수 없었던 것이겠지…….

 

「그렇죠…나도 일개 프로듀서이기 때문에, 아이돌의 길이 좁은 문인 것은 알고 있습니다.오디션도 쉽게 합격은.

"아뇨, 그거라면 오히려 잘됐다……라고 말하는 것은 아닐지도 모릅니다만, 그 이전의 이야기입니다."

"응?"

 

　선생은 두 손으로 커피 깡통을 움켜쥐고 말을 내뱉었다.

 

 

"저 애…오디션 당일에 오디션 가는 걸 관둔다…고 말했어요"

 

 

　쉿 하고 주위의 공기가 무거워지는 것을 느낀다.

 

"무서워졌다... 이런 걸까요?"

「모릅니다…하지만, 전날까지 아이돌에의 생각을 말하고 있던 것을 보고 있었으므로……겁먹고 말았다, 라고는 생각하고 싶지 않다고 할까…게다가」

 

　선생님이 커피를 마신다.

 

'슬프다, 라는 얼굴을 하고 있는 것처럼 보였던 것이 이제서야 신경이 쓰여서'

 

　한 손으로 든 깡통은 움푹 패일 정도로 힘이 실렸다.

 

"게다가 그날을 경계로 딸의 웃는 얼굴을 보지 못하게 되고… 도대체 그 애에게 무슨 일이 있었나 하고 미적지근한 기분이 있었습니다."

"...있었다, 입니까"

 

　과거형의 말이 걸려서 물어보면 선생님 얼굴이 약간 부드러워진다.

 

"네......실은 두 달 정도 전부터......또 옛날과 같은 미소를 보여주게 돼서 기뻤어요."

"오, 그것 참 잘 됐네요."

"네, 정말 잘됐지요……"

 

　그리고 나는 왠지 모르게,

 

(키리코 같다)

 

　라고 생각했다, 키리코의 동급생으로부터……나와 만났을 무렵부터 키리코는 웃게 되었다고 하는 이야기를 겹쳐서 생각하고 있었다.

 

'그런데 요즘 다시 웃는 얼굴이 없어져서'

 

　타하하, 하고 웃는 선생님.

 

이 커피는 미소를 되찾은 딸이 권했어요. '최근에 말하게 된 사람한테서 받았다~'고

"아, 그렇군요."

 

　그건……뭔가.

 

(키리코 같다)

 

　나도 분명히 키리코에게 이 커피를 건네줬다. 붕대에 대해 신경이 쓰였기 때문이다.

 

「그것과 이야기한 내용같은 것도 들려주고…저녁식사에 관해서라든지 이야기하거나」

"."

 

　키리코와 이야기 했구나.

 

"다음에 구름 모양을 이거다,저거다 말하거나"

"헤에.

 

　그것도 키리코와 이야기했다.

 

"병원 매점의 과자 얘기도 들었네요"

"그렇군요."

 

　키리코랑 얘기했지?

 

"그림책의 모모타로 이야기 같은 것도"

"오오"

 

　나도 키리코와 이야기했네.

 

「…아, 그리고는 알밴 생선의 이야기를...」

"엣."

"어? 무슨 일 있나요?"

"아...아니...그 엉뚱한 것에 대해 여쭤봐도 될까요?"

 

　알을 밴 생선…그것도 키리코와 이야기했다…그러니까, 혹시나…….

 

"선생님 성이 무엇인가요?"

"어라, 말하지 않았던가요?"

"네, 네… 명찰을 하지 않았으니까요."

「앗……이건 실례했습니다, 깜빡 잊어서 자주 집사람이나 딸에게도 야단맞지요」

 

　그렇게 웃으면서 명찰을 달고… 보였주었다, 그리고 들렸다 선생님의 성씨가.

 

 

「이 근처……라고 할까 전국구로 희귀한 성일지도 모릅니다만, 네, 저는 유코쿠라고 합니다.다시 한 번 잘 부탁드립니다.

 

 

　그 성에는 낯익은 소리였고 귀동냥으로 들어본 적이 있었다.

 

에!?

"그, 그렇게 놀라시면... 쑥스럽잖아요!"

"아, 아니, 그게 아니라……"

 

　생각해보면 선생님의 성격이라던지 머리모양....닮았다고는 생각했지만....

 

 

"선생님, 따님의 이름이…….유코쿠 키리코...입니까?"

 

 

　내가 조심조심 물으면 선생님은 눈을 동그랗게 뜨셨다.

 

오, 잘 아시네요.그 말대로, 제 딸은 키리코라고 합니다…아, 혹시, 그 아이는 이 곳에서 심부름을 하고 있어서 만나거나 했나요?"

"ㅇ, 예…만났다고 할까, 뭐랄까…"

 

　분명 지금의 나는 멍청한 얼굴을 하고 있다고 생각한다.

 

「커피를 준 것이나…아까의 아이밴 생선의 이야기 등을 한 것도……저입니다」

 

　나의 이 말을 들은 선생님도 같은 얼굴을 하고 있다고 생각한다.

　그리고 몇 초간 세계가 굳고…다음으로 움직이기 시작했을 때는, 소리를 맞추어서 크게 웃고 있었다.

 

"그, 그랬군요! 아하하, 설마 키리코와 당신이....하하하"

"네! 하핫, 저도 듣다가 키리코씨와 닮은 점이 있구나, 라고 생각했었는데 본인이었다니"

 

　이것은 걸작이다, 하고 서로 웃는다.

　그리고 배가 아플 정도로 웃고 난 다음에

 

 

"고맙습니다...딸을 웃게 해 줘서"

 

 

　선생님은 느닷없이 그런 말씀과 함께 머리를 조아렸다.

 

"엣,무,무슨 말씀이신가요?"

아니요, 당신이 병원에 다니게 된 것도 두 달 전으로 기억합니다.라고 할까 진료기록 카드에 적혀있습니다…그러니까, 그 날에 키리코를 만나…그리고 키리코가 웃는 얼굴이 된 것은 아닐까 해서」

"그,그런...저는..."

'하지만 걔 그날부터 집에서 프로듀서님이~라고 해서요'

"엣, 그게 저라고는 생각하지 않았던 건가요?"

"네, 추호도요."

'조금쯤은 생각해 주세요!'

 

　천연스러운 점, 거기도 키리코와 닮았구나……가 아니라, 생각하니 동급생인 아이도 나와 만나고 나서 키리코는 잘 웃게 되었다고 말했는데…우연의 일치인가?

　모르겠는데…아, 그래도 하지 않으면 안 되는 말이 있다.

 

"그럼 역시 선생님의 술수였군요~"

"네? 무슨 말씀이신가요?"

"능청떨지 말고요!" 왜냐하면 제가 정밀검사를 받기로 결정했을 때,

 

저런 귀여운 아이에게 부탁하다니 거절할 수 없잖어요.

"음......? 훗, 뭐, 그렇겠죠"

 

　하고 주고받았잖아요.

"기억력이 좋군요, 역시 타박상은 완치되어 있다고……"

'그게 아니라!'

 

　나는 반쯤 웃는 얼굴로 말한다.

 

"키리코씨에게 저에게 정밀검사를 받으라고 권하라고 하셨죠? 게다가 키리코씨, 제 이름을 알고 있었고.... 왜 옥상에 가는지 알고 있었는지는 모르겠지만 제 이름을 알려주며 그렇게 하라고 하셨다는 것.... 맞지요?"

 

　이것으로 겨우 모든 것이 연결되었다.... 위화감도 전부 없어졌다.

 

 

"아니, 저는 당신의 이름을 키리코에게 말하거나 하지 않았고, 그런 부탁도 하지 않았는데요?"

 

 

　게다가 이름을 대는 것도 안되고요, 라고 하는 어안이 벙벙한 말에……위화감은 가슴을 친다.

 

「에, 하지만, 아까 내가 말한 「훗, 뭐, 그렇겠지요」……은?」

"아, 아마 그 자리의 분위기로"

선생님!?

 

　무슨 사람이람…….

　어, 그러니까 그게 무슨 말이야?

 

「선생님……이것은 어쨰서일까요」

"무슨 일 있나요?"

 

　위화감, 그것은

 

 

"어떵게....키리코는 내 이름을 알고 있었죠? 병원 옥상에 있었는데...."

 

 

　사람들 앞에서 쓰는 저라는 1인칭이 나로 바뀔 정도였다.

 

「……ㅎ, 확실히」

「게다가 키리코 자신이 「ㅅ, 선생님에게 이름을 물어서……」라고 말했던 것으로 기억하고 있습니다」

"키리코...그 아이는..."

 

　역시 선생님도 불안의 빛을 숨길 수 없었고…나도 키리코를…모르겠다.

 

　생각하니 위화감은 여러가지 있었다…최초에, 아이돌에 대해 이야기하고 싶었지만, 키리코는 어딘가 주저하는 분위기가 있어 잡담으로부터 시작한 것이었다, 거기에 동급생의 아이와 있을 때의 아이돌에 대한 거절하는 듯한 그 목소리, 그리고…고딕계를 제안할 때도 망설임이 커보였다.

 

　키리코…그대는 도대체…….

 

"그리고 제가 딸에 대해 이야기하고 싶었던 것은 그 프로듀서님……그렇습니다, 지금에 와서는 당신에 대한 것입니다.

"...네?"

 

　선생은 말한다.

 

 

「최근…안티카?라고 하는 아이돌 유닛이 큰일이 되고 있어서요…프로듀서님도…그리고 그것은 자신의 탓이다…라고 말하고 있던 키리코의 얼굴이 이전처럼 같은 슬픈 얼굴을 하고 있었습니다」

 

 

　그 말을 뇌 안에서 음미하고 이해한다……그리고 얼마 안 되어서.

 

 

키, 키리쨩!?

 

 

　우리들의 후방의, 병원의 입구에서 들린 목소리는 그…키리코의 동급생의 목소리…그리고 그 호칭이 부르는 뜻하는 것은 틀림없이.

 

"키리코!"

 

　키리코… 유코쿠 키리코는 우리들의 눈앞에서 바람이 불듯이 달려갔다.

　달리는 등은 점점 작아진다.

　허리가 펴지고, 저 등을 뒤쫓으려……하고 싶었지만, 다리가 움직이지를 않는다.

　많은 위화감이 내 다리에 휘감기는 것만 같이 그녀의 뒷모습을 쫓아갈 수 없다.

 

"프로듀서님... 앗, 키리짱의 아버지, 안녕하세요"

'안녕하세요, 오늘은 키리코와 봉사활동을?'

"ㅇ, 예…사실 예정이 없었습니다만, 최근 기운이 없어서 함께 봉사하면 기분이 풀릴까 싶어서요. 그래서 끝났으니까 돌아가자고 했더니…"

"지금처럼, 이라는 건가……"

 

　그녀의 침묵이 나의 말을 긍정한다.

　이 푹신푹신한 분위기의 이 아이마저도 곤혹하고 있는 모습이지만…….

 

"지난번까지 건강한 키리짱이었어요…하지만 며칠전 정도부터 기운이 없어져서"

"그건...이유 같은 건?"

"예……"

 

　다음에 나올 말은 예상할 수 있었다.

 

 

"안티카가 키리짱 때문에 망가져버려서… 프로듀서님에게도 폐를…라고 말하고, 그럴 리가 없는데, 말해도 듣지 않아서"

 

 

　그래서 오늘 자원봉사를 신청했습니다만, 이라고 말하며 안타까운 얼굴을 한다…그리고 그 말은 예상대로, 안티카에 대해서였다.

 

'나도 같은 걸 들었어요'

"그, 그렇군요……키리짱은 어떻게 된 걸까요"

 

　둘이서 생각에 잠기다.

　그런 가운데……나는 아무것도 할 수 없다. 왜냐면 키리코로부터 아무것도 듣지 못했으니까…그 애에 대해 이 두 사람에 비하면 아무것도 모르니까.

 

"------씨"

 

　자신의 무력함에 시달리는 것 같다…….그런 자기 본위적인 질문 말고 좀 더 키리코를 신경썼다면

 

"----서씨"

 

　새로운 장르란건 거의 키리코에게 통째로 내맡긴 것과 같은 짓이었다…….

 

"--듀서님"

 

　애초에 내가 사무실에서 머리를 부딪치지 않았으면....하지만 그렇게 하지않았다면 키리코를 만날수 없었을테고.

 

프로듀서님!!

"ㄴ, 네!?"

 

　라고, 조금 전까지의 생각에 잠겨 있어 어두웠던 분위기는 어딘가, 무엇인가 확신한 듯한 얼굴을 한 두 사람에게 불려졌다, 아이돌 관계도 아닌데 프로듀서라고.

 

"빨리 키리코에게 가주세요"

"에, 기다려주세요"

그래요, 키리쨩과 계속 이야기한 것 같고요~

"아니, 그러니까 기다려"

기다리지 않을거에요.

"...왜"

 

　압박에 눌려 버린다.

　그렇게 강한…눈빛으로 나를 보는건가.

 

"ㄷ, 두 분이 키리코에 대해 더 알고 있으니까……저 말고 어느 쪽이든"

 

　라고, 약한 자세로 말하니 조용히 한숨을 쉬었다……아니, 왜 그러는거지.

　나는 지극히 솔직한 말을 했을 텐데도…….

 

"저는 그저 우연히 병원에 와서, 우연히 그 아이를 만나서…… 이야기하게 된 것 뿐이니까요."

"그러니까, 아닌가요?"

"예...?"

 

　선생님과 키리코의 동급생은 나를 보고

 

 

프로듀서를 만나고 나서 키리코는 웃게 됐어요.

 

 

　그렇게…소리를 맞춰 말해 버렸다.

 

"그러니까…아버지되는 입장으로서는 본의 아니지만 그 당신이 키리코를 만나러 가는 것이 합리적이라고 우리는 판단했죠"

"그래요, 저도 아주.... 조금도 본의 아니지만요! 키리쨩을 위해서니까요!"

"ㅇ, 알았으니까……"

 

　아직도 저자세…라는 것은 아니다.

　두사람으로부터 들은 말을 이해하고, 나를 납득시키고 있다, 아니……이미 납득은 끝냈다.

　왜냐하면, 원래 이 병원에 온 이유는…….

 

 

"키리코를 만나러 갑니다...그리고 이야기하고 오겠습니다"

 

키리코를 만나 키리코와 이야기하는 것, 지금 두 사람에게 재촉받고 있는 것 그 자체였으니까.

 

"정말요?"

"아니, 의심을 받더라도"

"정말요?"

선생님도 의심하지 마세요.

 

　크흠하고 헛기침을 하고는 두 사람과 눈을 맞춘다.

 

「키리코는 아이돌에 대해서…뭔가 생각하는 면이 있는 듯한 태도도 많았어요. 그러니까 그 분야에서는 제가 얘기하는 게 좋을 것 같으니깐요.

 

　두 사람과 나 자신을 완전히 납득시키기 위해 말했다.

　자, 이거라면 어때…하지만 의외로 완고한 것 같고…….

 

"...좋아요! 딸은 부탁하겠습니다!"

"...네! 키리쨩을 잘 부탁합니다!"

 

　의외로 고집이 세었지만 의외로 수용도 빨랐다.

 

"그럼 다녀올 테니까요...그런데 키리코가 향한 장소를 두 분은"

"모르네요"

'몰라요~'

"...그렇죠"

 

　정처 없다....하지만, 키리코를 저렇게 만들어버린 것이 나때문이라고 한다면....찾을수밖에 없다.

 

"뭐어...어떻게든 해보겠습니다!"

 

　근거 없는 자신감을 앞세워 말했다.

 

"오……"

"멋져……"

 

　아니, 왜 거기서 선망의 눈빛을, 뭐 생각하는게 의미가 없는 것일까.

 

"그럼 다녀오겠..."

"프로듀서님! 제가 드리는 전별입니다!"

"오, 오, 간략하게 부탁할게"

 

　하고 그는 훈수하고, 가슴을 치면서 그 아이는 말했다.

 

 

전에 하고 싶었던 말인데, 키리짱이 나에게 아이돌이 되고 싶다고 말한 적이 있었어요. 생각이 나서 말씀드리는거에요.

 

 

　뭐야 그런거... 응?

 

정말로 중요한 일이잖아!

"네, 전별이에요."

"아니, 그렇다면 그때... 아니 그때는 잊고... 윽, 뭐 됐어! 고마워!"

네에~♪

 

　즉…선생님에게 오디션을 해보고 싶다고, 키리코가 말하고 있던 것은 정말이라는 것……으로 좋은거겠지.

 

 

　위화감의 정체는 알 수 없지만, 위화감이 분명히 있는 것은 알 수 있었다.

 

 

　그러니까……역시 그것을 만들어버린 내가 이야기하지 않으면 안되는 것이겠지.

 

"그럼…선생님,커피 잘 먹었습니다"

"네, 좋습니다."

"너도 키리코에 대해 신경써줘서 고마워"

"아뇨, 키리짱 때문이에요."

 

　나는 두사람에게 머리를 조아리고......

 

 

"키리코를 만나러 가서… 언제나처럼 말하고 오겠습니다!"

 

 

　그렇게 선언하고는, 당연하게도 보이지 않게 된 키리코의 등을 뒤쫓으러 가는 것이었다…옥상에서 이야기하고 있을 때와 같이, 그녀와 이야기하기 위해.

 

 

　우선은 병원을 나와 오른쪽인지 왼쪽인지, 전혀 짐작은 가지 않지만……찾을 수 밖에 없다.

　9월 중순, 아직 늦더위가 심하다…달리다 보면 땀을 흘릴 것 같은데……응?

 

　그때, 뺨에 느낀 것은 싸늘한 느낌.

 

　그래서 …… 하늘을 올려다보니, 거기에 보인 것은,

 

 

"...눈?"

 

 

　흰 결정…눈이 내리기 시작하고 있었다.

　이상기후인지 모르지만...... 분명 지금, 어디선가 상처입고 있을 것이다. 키리코의 마음이 얼어 버리지 않도록...... 그녀를 찾는 걸음이 빨라지다, 결국 달리기 시작하고 있었던 것은 말할 것도 없다.

 

 

 

　～～～～～～

 

 

 

"아, 그러고 보니 프로듀서님은 머리를 다쳤기 때문에 병원에 다니셨던 거죠. 상당히 긴 통원이네요."

"아, 그건 다 나았어."

"어랏, 그럼 왜 병원에 다니게 하고 있어요? 돈을 뜯어내는 거예요?"

"음, 그렇게 말하는건 너무하네!"

"하하하~ 키리짱의 아빠 너무하신 분이야~"

 

　무엇 하나 심하다고도 생각하지 않는 키리코의 급우는 케쿡쿡하고 웃는다.

　그것을 보고 키리코의 아버지도 웃고, 문득 쓸쓸한 듯한듯이, 그래도 어딘가 따뜻한 눈빛으로 떠나간 프로듀서의 등에 보내고는,

 

"그의 앞에서는 어물쩍 넘어갔지만, 키리코가 그와 이야기하고 있다는 것은 알고 있었어."

 

　멀게 되어서 보이지 않게 된 등을 아직도 보면서 말한다.

 

「프로듀서씨와, 키리코가 똑같이 이야기하는 것이 증가했어…그리고 그도 옥상에서 에이프런차림의 아이와 이야기하게 되었다, 라고 말하고 있었어. 이래 가지고는 둘이 서로에 대해 말하는 것을 모를 리 없지.

아버지적으로 억울한 것은?

분했지, 응, 하지만 그의 이야기를 할 때의 웃는 얼굴…….그렇게 웃는 얼굴이 빛나고 있는 키리코를 보는 것은 오랜만이였어……그가 없어지면, 그 웃는 얼굴이 없어져 버릴지도 모른다고 생각하면……아하하, 분함보다 키리코의 웃는 얼굴을 선택한거야, 게다가"

 

　피식 웃는다.

 

 

「그와 키리코의 사이는……나로서는 헤아릴 수 없는 이상한 인연을 느껴버려」

 

 

　육감이지만, 라고 말하는 모습에는 후회 하나 없었다.

 

"저도 마찬가지네요~…프로듀서씨와 키리짱은, 왠지 훨씬 옛날 옛적부터…같은 것일지는, 잘 모르겠지만…키리짱의 웃는 얼굴을 위해서 프로듀서씨는 무언가 해 준다고 생각해요."

「음…그에게는 맡길 수 있어. 그러니까……제발, 잘했으면 좋겠네."

 

　그런 두 사람의 마음을 등에 업고 프로듀서는, 그는 키리코에게로 달려가는 것이었다.