오빠가 결혼한다는 것 같다. 여동생인 내가 말하긴 좀 그렇지만, 도저히 그녀석이 인기있을 것 같지는 않다.
얼굴이 좋은 것도 아니고, 성적도 시원찮았던 것으로 기억한다. 그래서, 결혼상대를 데리고 귀성한다고 부모님으로부터 연락이 왔었을 때에는, 여동생으로서 저런 남자에게 반해 준 사람에게 답례를 말하지 않으면……같은 것을 생각하면서 나도 귀성하겠다는 취지를 전했었다.
그러고 보니 그 녀석 지금 뭘 하고 있더라? 엄마는 아이돌이 어쩌고저쩌고 했지만 어차피 아이돌을 뒤쫓아다니기라도 하고 있는 것이겠지. 뭐, 그것에 대해서는 나도 동류니까 오빠에게 뭐라고 말할 수 없지만. 모처럼이니까 만나면 최애 아이돌 얘기라도 들어줄까?
case.1 마노의 경우
당일. 친정에 돌아간 나는 아직 보지 못한 오빠의 신부에 대해 이것저것 상상하고 있었다.
「그녀석이 귀여운 아이를 데리고 오면, 축의금은 시세의 3배 정도 포장해 주어야지」라고 생각하며 너무나도 있을 수 없는 이야기에 스스로도 웃어 버린다.
과연 사람 꼴은 하고 있는 것일까, 정말이지 몹시 실례인 것이 머리에 떠올랐을 때, 현관이 열리는 소리가 났다.
"다녀왔어. "
오랜만에 듣는 오빠의 목소리. 여전히 얼빠진 목소리다. 나는 현관쪽으로 향했고....그 도중에 있을 수 없는 소리를 들었다.
"""시, 실례하겠습니다."
내 귀에 바나나가 꽂혀있지 않았다면. 머리가 이상해지지 않았다면. 이 소리는……! 의문을 확인하기 위해서 달려갔다. 그리고 도착한 내가 본것은.
"뭐야, 너도 왔었어?"
멍청한 얼굴 옆에 서 있는 것은, 틀릴 리가 없다. 내가 지금 이 세상에서 가장 밀고 있는 아이돌인 사쿠라기 마노 짱이었다. 기다려 무지 귀여워. 아이돌로서의 마노짱도 좋지만, 사적인 마노짱도 최고야, 이런 지근거리에서 나 따위가 봐도 되는 거야? 너무 귀여워서 녹을 것 같다.
"...하아?"
사고회로가 파탄나기 직전의 머리로, 어떻게든 짜낸 첫마디가 그것이었다.
"이봐, 아무리 그래도 실례잖아. 너 지금 몇 살이라고 생각해?
실례인 것은 니 얼굴이잖아! 왜 여기 마노짱이 있어!? 촬영? 방금 문 앞에서 만났어? 그런 얼간이같은 얼굴이 TV에 나오면 창피하다고!
유명인이 와서 놀라는 건 무리도 아니지만 좀 진정하라고.
너무도 눈앞의 광경이 믿어지지 않아서 연달아 튀어나오는 말들을 오빠가 막았다.
촬영도 몰래카메라도 아니야. 나는 마노랑 결혼한다고 부모님께 보고하러 왔어.
정색하고 말했다. 아무래도 진짜인 것 같다. 갈수록 지금 이 공간이 현실인지 의심스러워진다. 왜냐하면, 이런 바보같은 녀석이 지상에서 가장 귀여운 애와 결혼한다고 말하기 시작했으니까!
하아아아아아아!? 너 같은 얼간이가 어디서 이런 거물을 낚아 올린 거야!? 뭐야? 최면술이라도 쓴 거야? 마노짱 속은 거 아니야?
"호와? 저어…… 이야기가 잘 이해가 가지 않는데요……"
생『호와?』 왔다아아아아아아아!!! 감사합니다. 갑자기 손을 모으고 감사인사를 하기 시작한 나를 둘은 의아하다는 표정으로 바라보고 있다.
아아, 이녀석은 무시해도 좋아. 올라와.
"네, 네……"
기가 막힌 얼굴의 오빠과 기묘한 것을 보는 눈을 나에게 돌리는 마노짱. 거실로 향하는 뒷모습을 배웅하면서, 아무래도 이곳은 현실인 것 같다는 것을 점점 받아들이기 시작하고 있었다.
—어라? 혹시, 마노 짱한테 준 첫인상 최악 아냐? 이거?
]부모님도 함께, 다시 한번 상견례의 장소.
"어, 혹시 저에 대해 알고 계실지도 모르겠습니다만……. 사쿠라기 마노입니다. 그, 아이돌을 하고 있어요.
아까는 실례가 많았습니다. P의 여동생, ---입니다.저, 이럴 때 좀 그렇지만, 저, 일루미네의 광팬이에요! 설마 마노짱이 집에 오다니!!
처음에는 평범하게 인사할 생각이었는데, 눈앞에 최애가 있는 이 상황에서 마무리가 될 리 만무했다. 쓴웃음을 짓는 부모님, 노려보는 얼빠진 얼굴. 그리고 약간 곤혹한 느낌의 최애.
그랬나요.어, 감사합니다……？"
"마노. 이 바보는,방치해도 좋아. 그것보다도 너, 그랬었던거냐?"
"바보는 뭐야, 이 얼빠진 얼굴!……저, 그래서. 마노짱은 어떻게 우리 오빠와 만나게 돼셨나요?
가장 큰 의문점이다. 평범한의 극치와 같은 남자와 톱 아이돌, 어떻게 생각해도 접점이 있을 것 같지는 않다. 정말로 최면술이라도 아니면 무슨 일일까?
'후훗, P씨는 저를 아이돌로 스카웃해주신 분이거든요'
마노 짱은 그림이 될 것 같은 미소로 말했다~ 네? 스카웃? 내 귀에는 아직 바나나가 꽂혀있는걸까?
이런, 늦었습니다. 저는 이런 사람입니다.
오빠가 히죽거리며 명함을 내밀었다. 화가 나서 뺏어보니 283 프로덕션 일루미네이션 스타즈 담당이라고 적혀있다.……일루미네 담당?
거, 거짓말이죠!? 니가 그 일루미네의 프로듀서를 하고 있어!?
마노도 히오리도 메구루도 인터뷰에서 "너무 좋아요"라고 했던 프로듀서. 어떤 인격자일까 하고 생각했는데, 이런 바보같은 남자일줄이야.
현실을 받아들이는 게 어떻겠냐. 내 덕분에 마노가 너의 시누이가 될 텐데.
마노가, 나의 형수님……?
이 무슨 감미로운 울림? 실제로는 내가 연상이지만, 이곳은 현실이 아니야. 이제 천상낙원으로 변했다.
"트위스터에서 모든 일루미네 오타쿠한테 자랑해도 돼?'
"그러면 세상의 모든 수단을 써서 너를 사회적으로 말살할 거야"
가벼운 마음으로 말한 것 같은데, 뭔가 역린을 건드렸는지 오빠의 눈이 진심이 되었다.
아직 공식적으로 발표도 안 했어. 내 방해정도라면 괜찮지만, 마노를 방해하는건 용서 못해. 내가 너를 지금 여기서 때려 죽여도 좋을 정도야.
"아, 안돼요 P씨.……죄송합니다. P 씨, 저희를 너무 아껴주셔서요.
황급히 말리러 들어오는 마노짱. 연예계에서 단련된 것은 오빠도 마찬가지였던 것 같다. 아니, 일루미네를 이만큼 키워내는데까지 얼마나 연예계의 어둠에 빠졌는지…상상도 못했다. 그만큼 아까 표정은 진심이었다.
"그런 일은 별로 없었으면 좋겠어요."
"마노짱이 말한다면 미래영겁 안 해요"
사채로 1억 빌려오라고 하면 그대로 뛰면서 빌리러 갈 것 같아. 절대로 말은 안 하겠지만
그러고보니 아까 마노짱이 "모두를 소중히 여긴다"라고 말했는데, 그럼 왜 그 소중한 아이돌에게 손을 댄거야"
나는 최애가 형수라는 대박을 터뜨린 팬이어서 괜찮지만, 웬만한 팬들에겐 배신이나 다름없는 행위다. 그리고 담당을 위해서 그런 얼굴이 될 수 있는 녀석이 과연 가볍게 그런 폭거를 저지를 수 있을까.
"아아, 그건 말이야……"
"저부터에요, 뭐랄까"
마노짱은 약간 고개를 숙이면서 말했다.
「멈춰섰을 때는 등을 밀어 주고. 항상 저희를 지켜봐 주시고. 진심으로 마주해줘서. 그러면 안된다는건 알았어요. 그렇지만, 어쩔 수 없이 좋아하게 되어 버렸어요」.
알고 있었던 것 같으면서도 모르고 있었다. 아이돌이라고 해도 보통의 여자이고, 사랑도 한다. 이번에는 분명, 그것이 우연히 가장 용서받지 못할 관계였을 뿐.
우리가 열심히 생각해 낸 답이야. 굳이 축하해 달라고는 하지 않겠어, 다만 방해만 하지 마.
"안 해! ……왜냐하면 식에는 분명 히오리짱이나 메구루 짱도, 다른 283의 애들도 올 거잖아? 가까이서 볼 기회는 이걸 놓치면 평생 없다고.
내가 그렇게 말하자 부모님은 성대하게 한숨을 쉬셨다.그렇지만, 오빠와 마노는 얼굴을 마주보며 웃고 있다. 비록 가시밭길이 기다리고 있어도 둘은 정말로 서로를 좋아했다, 그렇게 생각하면 조금이지만 오빠가 자랑스러웠다.
case.2 히오리의 경우
부모님과 함께 거실에서 오빠가 돌아오기를 기다리고 있자, 문이 열리는 소리가 났다.
"다녀왔어. "
현관에서 김빠진 소리가 난다. 이런 녀석과 결혼이라니 도대체 어디가 좋은걸까?
"""시, 실례하겠습니다."""""
이어서 들려오는 긴장된 듯한 여자 목소리.……응? 이 목소리, 어디선가 들은 적 있는것 같은데.필사적으로 기억을 더듬어가지만, 대답은 이윽고 머릿속이 아니라 눈앞에 나타났다.
아버지, 어머니, 다녀왔습니다. 아아, --도 있었네. 소개해줄게, 얘가.
"아,안녕하세요. 카자노 히오리라고 합니다."
기가 막혔다. 당연히 말은 아무것도 나오지 않았다. 때마침 넘기고 있던 잡지, 그 특집 코너를 장식하고 있는 톱 아이돌이 왠지 바보 얼굴을 한 오빠의 옆에 서 있다.
우와, 엄청, 엄청 예쁘다, 라고 할까 사진보다도 미인이다, 정말로 나랑 같은 인간인지 모르겠다, 옷도 멋져 더 이상 현실이라고 믿지 못해 뺨을 힘껏 꼬집었다. 아프다
"어머나! P도 이렇게 예쁜 사람을 잡을 줄이야!"
엄마는 신이 나서 차를 대접하고 있지만 눈앞에 있는 사람은 예쁘다. 한 단어로 치부할 수 없는 존재다. 빛이 모이는 세계의 정점에 계시는 사람이다.
'...왜'
드디어 내 목소리가 터져 나왔다.
"응?"
「왜 여기에 히오리짱이 있어!?
지금까지 나오지 않았던 만큼, 의문의 말이 대단한 기세로 사출되어 버렸다.
"에? 저…… 환영받지 못한 걸까요?"
히오리짱이 난처한 얼굴로 오빠에게 묻고 있다.
"아니, 아니, 그게 아니라!……당신 같은 멍청한 얼굴이 이렇게 예쁘고 귀엽고 야무진 아이돌의 정점을 건드릴 수 있을리 없잖아! 몰래카메라지 이거!?
즉석에서 변명하고 나서, 오빠을 향해 소리쳤다. 그래, 뭔가 잘못됐다. 아니면 텔레비전의 기획일 것이다. 히오리짱 같은 천상의 존재가 우리 집에 올 리가 없다.
'너 왜 이렇게 화가 났어?'
아버지가 나에게 묻는다.
「화나지 않았어! 이해가 따라가지 못한거야!……죄송합니다. 저, 일루미네의 광팬이라서. 설마 이런 곳에서 만날 줄은 몰랐어요.
곤혹스러운 표정이 가속하고 있는 최애에게 사죄했다.
아, 그랬나요? 감사합니다, 깜짝 놀라게 했네요.
히오리짱은 방긋 웃어 주었다. 아아……나의 영혼이 정화되어 가는 것을 느낀다. 아니, 아직 성불하기는 이르다.
"이봐 바보 오빠. 정말로, 이거 텔레비전 촬영 같은 거 아니야?"
오히려 넌 그렇게 찍히고 싶니? 그랬다면 아쉽겠네, 이게 현실이야.
얼간이같은 얼굴로 바뀌었다. 짜증나…….
그래서 오빠와는 어떤 경위로 결혼을?
"네. 아이돌과 프로듀서라는 관계였습니다만, 제쪽에서……그,몇번이나 포기하지 않고 어프로치를 해서.드디어 P씨가 꺾여 주셨습니다."
인터뷰로부터도 「장한 아이」겠지라고 하는 인상을 안고는 있었지만, 실제로 들으면 역시 놀라움이 있다.……라고 할까, 에? 프로듀서?
"저기 혹시 잘못 들은 게 아니라면 지금 오빠를 보고 '프로듀서'라고"
"...네. 공사 양면에 걸쳐서 도움을 받았습니다."
그녀는 마치 본 적도 없는 부드러운 미소로 오빠를 바라보더니, 그 멍청한 얼굴을 사랑스러운 얼굴로 되바라본다. 아무래도 진짜 같다. 너무나 큰 충격에 다시 소리를 지를 뻔했지만 역시 이 분위기를 깨부술 만큼 나도 어린애는 아니다.
부모님은 「보고 있는 내가 젊어진다」 「아……」 같이 분위기가 훈훈한 반면, 나는 변함없이 뇌가 현실을 받아 들이지 못하고 있다.아무리 이 얼간이가 담당 프로듀서라지만 아이돌을 호이호이 떨어뜨릴 수 있는 사람은 아닐 터다.
"너 히오리짱한테 뭔가 했어?"
'뭐라고?'
'그런 속셈을 가지고 일 한 건 아니겠지'
짐작이 가지 않는 듯한 표정을 짓는 오빠에게 직구로 묻는다. 나는 눈앞의 얼간이 얼굴이 히오리짱을 반하게 만들어버릴 정도로 매력적인 인간이라고는 생각되지 않았다. 하지만.
"저기"
조금 전의 부드러운 미소와는 달리 찌르는 듯한 시선이 나를 관통한다.
아무리 동생이라도 해도 되는 것과 안 좋은 것이 있지 않습니까? P씨는 그런 것은 절대로 하지 않아요. 오히려 돌아보게 하는 데도 애를 먹었으니까요.
이쪽도 지금까지 본 적이 없는(애초에 그럴 기회도 없었다), 명확한 분노의 표정.
최애에게 미소지을 수 있는 경험은 있어도, 진심으로 미움받는 경험을 한 것은 아마 나뿐이겠지……라고 생각할 수 있는 분위기가 아니었다.이것은 역시 내가 전적으로 나쁘다.
미안해. 나, 아무래도 오빠는 잉여같다는 같은 인상이 강해서.
"야, 보충이 안 돼"
항의하는 얼간이 얼굴은 무시한다.
제게는 멋진 사람이고 좀 못난 곳이라도 사랑하니까요. 게다가 세상에 완벽한 사람이 어디 있겠어요?
저도 부족한 곳 투성이인 것 같습니다, 이 얼마나 겸손한가 히오리짱은. 나에게 있어서는 절대 궁극체같은 존재이지만, 뭐 그것과 이것과는 별개의 이야기일지도 모른다. 그리고 그녀는, 아무래도 오빠를 진심으로 사랑해 주고 있는 것 같아서. 정말 복받은 바보 같은 놈이야.
"어쨌든. 나는 히오리…… 거기에 마노나 메구루의 웃는 얼굴을 지키기 위해서 지금까지 일했어. 이건 가슴을 펴고 말할 수 있어.
히오리도 수긍하고 있고, 과거의 인터뷰 내용으로 보아도 아마 사실일 것이다.그렇다면, 내가 말해야하는건.
"그럼 앞으로도 가슴 펼 수 있도록 노력해줘. 혹시 히오리짱...형부를 울리는 일이 있으면 팬과 가족의 대표로서 집까지 쫓아갈테니깐."
저렇게 생각해 주는 사람을 슬프게 하는 것은 프로듀서로는 커녕 남자로서 진짜로 최저야. 그 때는 여동생인 내가 책임지고 처리해줄게.”
"어이, 누굴 보고 하는 소리냐. 그런 건 네가 시키지 않아도 마노와 메구루 앞에서 맹세했어.
게다가 애초에 노력이 필요한 것도 아니잖아. 오빠는 그렇게 말하며 히오리짱과 함께 웃었다. ……얼굴이 대사의 멋스러움과 크게 어울리지 않는 것이 아쉽다.
입밖에 내면 또 히오리짱에게 미움을 살테니 절대로 말하지 않을거지만
CASE3. 메구루의 경우
당일. 근처의 역으로 향하면 전철이 인명사고로 멈춰서, 본가에 도착하는 것이 당초 예정보다 큰폭으로 늦어지는 처지가 되어버렸다. 정말이지 왜 이럴 때…….마침내 도착했을 때, 현관에는 이미 오빠의 것으로 보이는 가죽구두와 한 켤레 더 낯선 신발이 놓여 있었다.
"다녀왔어. "
거실 쪽에서 말소리가 들려와서 그쪽으로 향한다.
"늦었네"
"하이고, 어쩔 수 없지……"
부모님 등 뒤엔 몇 년 만에 보는 얼빠진 얼굴. 나는 그 옆으로 시선을 옮기고....놀란 나머지 들고있던 짐을 모두 마루에 떨어뜨렸다.이런 평범한 집의, 게다가 이런 멍청한 얼굴의 남자 옆에 있을 리 없는 존재.
와앗! 당신이 P씨의 여동생!? 처음뵙겠습니다! 나, 하치미야 메구루! 응? 하치미야가 아니게 된다고 했던가, 뭐 어때! 잘 부탁해~!!"
의자에서 일어선 그는 자기소개와 함께 내 손을 잡고 붕붕 흔든다. 이미 머리가 과부하되고 있는 나는 제대로 된 반응을 되돌려 줄 수가 없다.
예술품과 같이 예쁜 금발과 푸른 눈, 가까이서 보면 대단한 스타일, 이라고 할까 웃는 얼굴이 너무 반짝반짝 빛나 눈이 부신 나머지 실명할 것 같다……. 현실이라고는 도저히 믿을 수 없었다.
"어이, 메구루. 우리 바보 여동생이 기절해 있으니까 놔줘라."
어? 와아앗, 미안해!!
당황해서 나의 손을 놓는 메구루짱.나는 심호흡을 반복하며 머릿속과 숨을 가다듬었다.
"...잠깐, 바보오빠."
"뭐야?"
「왜 여기 메구루짱이 있어!? 당신같은 얼간이 얼굴이 이런 귀여움의 화신인 태양이 비추는 몸같은 애를 꼬실 수는 없잖아!!!"
오빠가 귀성하고 있다. 그 옆에 메구루짱이 있다. 요컨대 오빠의 결혼 상대……일 리가 없다. 이런 것 어울리지 않는것도 정도가 있다. 적어도 나에게는 그렇게 생각되었다.
"너 나에게 너무한 거 아냐?"
「당연하지!!!나, 일루미네의 광팬이야!!」
좋아하는 최애가 멍청한 사람과 결혼하다니, 그런 취미라고 믿고 싶지 않았던 것일지도 모른다.원래 이 남자에게 그런 매력도, 메구루와 관계도 없을 텐데 말이다.
"그렇구나…그런 너에게 유감스러운 소식이 있어. 모처럼이니까 메구루에게 들는게 좋아.
바보 오빠는 메구루짱에게 「나를 소개해 주지 않을래」라고 재촉한다.
"음, P씨는 우리 프로듀서야! 일루미네 결성부터 쭉, 우리를 지탱해 주었어」
「！？」
나의 최애가....바보오빠의 담당....? 믿을 수 없다. 눈앞의 얼간이 얼굴과 모두의 인터뷰에서 말해지는 인격자의 민완 프로듀서가 전혀 일치하지 않는다. 하지만 두사람이 나에게 거짓말을 하는 메리트같은건 어디에도 없어...
"저어……메구루짱은, 우리 바보 오빠의 어디가 좋습니까? 얼굴도 좋지않고 아이돌에게 손대는 놈이고.
"있잖아. 그런 말투, 난 별로 좋아하지 않을지도……"
나의 물음이 서툴렀는지 조금전까지 반짝반짝 빛나던 메구루짱의 얼굴에 흐른 빛이 서린다.
「 「누구에게도 건네주고 싶지 않다」라고 생각한 것은, 처음이었어. 내가 고백했고, 이 사람과 결혼하자고 결정했어. ……그러니까, 내 소중한 사람을 그렇게 말하는 건 아무리 여동생이라도 용서할 수 없을까 하고."
모두에게 「좋아」를 주는 여신같은 존재로부터 「용서할 수 없다」라고 말해 버렸다.내가 생각해도 최악의 수를 놓아버린 것 같아. 어쩔 줄 몰라 머릿속이 하얘진다.
남매는 다 그래. 거기다 내가 아이돌에게 손을 댄 건 사실이잖아. 그러니, 메구루도 이녀석에게 너무 화내지 말아줘?"
"P씨가 그렇게 말한다면……"
오빠가 중재에 나선 덕에 치명상은 면했지만 그래도 최애의 심상을 현저히 악화시켜 버렸다는 사실은 달라지지 않는다. 그럴 작정이 아니었다고 용서받을 수 있을까?
"__. 메구루씨에게 사과하세요."
그동안 침묵하던 부모님이 나를 향해 엄한 목소리로 말한다.
「...죄송합니다.너무 갑작스러워서 전혀 이해가 가지 않아. 메구루짱이 결혼한다는 것도, 그 상대가 오빠라는 것도.
깊게 고개를 숙였다.이런식으로 봐서 용서받을 수 있다고는 생각하지 않는다. 나는 분명 그녀의 지뢰를 핀 포인트로 밟아 버렸을 거야.
「저기, 아까 우리 팬이라고 말해 주었지? 역시 결혼이란, 모두가 보면 용서할 수 없는 것일까……」
아니요, 아니에요!그저 좀 놀랐을 뿐이에요.
용서할 수 없다면 메구루짱에게 이런 얼굴을 시킨 나 자신이다. 물론 기뻐하지 않는 녀석도 있긴 하겠지만 최애가 행복해져 준다면 그건 좋은 일이지~응 그렇다.
"저, 메구루짱은……우리 오빠와 결혼해서 행복해질 수 있으신가요?"
여러가지 말을 잘못 고른 탓에 꼬여버렸지만, 결국 내가 가장 듣고 싶은 것은 이거였다. 나의 물음에 메구루는 조금 웃어주었다.
"나 P씨랑 만난 이후로 매일매일 반짝반짝거렸어. 지금도, 분명 앞으로도 행복할 거야.
얘를 불행하게 만들다니 부모님과 마노와 히오리가 용서하지 않을 테고, 그 전에 먼저 내가 버티지 못해. 나는 메구루를 빛내기 위해서 스카우트했어. 첫 번째 계기를 잊으면 안 되잖아.
오빠의 진지한 얼굴 같은거 처음 봤다. 역시 제대로 일루미네의 프로듀서구나. 조금 평가를 고쳐야할지도 모른다.
"바보 오빠, 팬으로서 부탁할게. 메구루짱을 잘 부탁해."
"오우~"
「메구루짱. 오빠는 저렇게 폼 잡고 있지만, 오래 가지는 않아요. 부디 잘 다뤄주세요.
"알고 있어. 하지만 괜찮아! 지금까지도 계속 그랬고!
마지막으로 겨우 만개한 미소로 돌아와 준 그녀에게 안도하면서, 나는 이제 중요한 것을 깨달았다.
바보 오빠와 결혼한다는 것은 메구루짱이 나의 형부가 되는 거야?
인생에 찾아온 역사적인 대사건을 앞에 두고 나는 그저 바닥을 뒹굴었다.
CASE. EX 모두의 경우
오빠가 장래의 파트너를 데리고 온대.
「결혼 상대 아니야?」라고 생각했지만, 부모로부터의 이야기를 듣는 한, 호적에 넣는 것이 어렵다든가 뭐라던가.
도대체 누굴까? 설마 동성? 아니 편견이 있는 것은 아니지만, 역시 그런 사람에 대해서, 갑자기 평범한 반응을 하라고 해도 좀처럼 할 수 없을 것 같다. 응대 연습이라도 해놓는게 좋을까?
그리고 당일날. 오빠가 어떤 사람을 데려올지 궁금해 어쩔 줄 몰라하던 나와는 달리 부모님은 편안한 표정으로 소파에 앉아계셨다. 혹시 미리 알고 있어?라고 물으려는데 현관문 여는 소리가 났다.
"다녀왔어. "
여전히 맥빠진 목소리. 오빠가 왔나 보다.
"""시, 실례하겠습니다."
"실례합니다……"
"죄송합니다"
근데~ 지금 여자 목소리 3인분 안 들렸어? 한 명이 실체이고 두 명은 한정된 사람만 보인다든가 그런 거? 아니아니, 나에게 영감은 없을거야. 것보다, 어디선가 들었던 기억나는 목소리 뿐이었던것 같다.
확인하러 가려는 나의 팔을 엄마가 잡아 만류한다.
"여기서 기다려. "
나도 따로 뿌려치면서까지 알려고 할 생각은 없어서 시키는 대로 했다.
그리고 발소리가 가까워지자 오빠가 먼저 방으로 들어왔다.
엄마, 아빠. 다녀왔어요. --도 있었어? 다녀왔어"
방 밖으로 뭔가 말을 건 뒤 천천히 들어오는 모습이 3개. 나는 그걸 보고 말로도 되지 않는 절규를 질렀다. 이상해 말도 안 돼. 이런게 현실일 리가 없어.
"사, 사쿠라기 마노입니다."
"카자노……히오리입니다."
"하치미야 메구루데스……"
있을 수 있을까, 나의 최애 아이돌들이 이 공간에 총출동하고 있었다.
나는 눈앞의 광경에 머리를 정통으로 맞아 말도 못하고 금붕어처럼 입을 실룩거리고 있는 반면 부모님은 별다른 동요 없이 생글생글 웃고 있다.
'아빠는 놀라지 않는구나'
의외였는지 오빠은 어리둥절한 표정을 짓고 있다.
"저쪽에서 이미 이야기는 들었으니까요."
아버지는 머리를 긁적이며 대답한다. 상대방이라는 건 모두의 부모님이라는 거야?
"그래, 아버지한테는 맞을 각오도 되어 있었는데 이야기를 듣고 있었다면 이야기가 빠르지"
"이게 무슨일이야?"
아버지와 오빠가 말하는 것 같은 분위기 속에서 완전히 변방이었던 나는 비로소 언어능력이 살아났다.
있잖아, 여기서 프로듀서 취임 회견이라도 할 생각이야?
"무슨 소리야 너"
나의 말을 이해할 수 없다는 표정을 감추지 않는 바보오빠.아니, 이제 쓰레기 오빠인가.
그럼 마노짱이랑 히오리짱이랑 메구루짱 셋을 데리고 뭐하러 왔어? 설마 셋 다 포섭했다는 보고는 아니겠지?
불끈 쥔 주먹에 힘이 들어갔다. 눈앞의 광경도, 아까의 대화도, 모든 것을 믿을 수 없다.
"그 설마야, 넌 어떻게 할래?"
"최어어어저야! 잘도 느닷없이 그런 말을 할 수가 있네!!"
눈앞의 남자가 오빠라는 것이 부끄러웠어. 내가 가장 좋아하는 아이돌을 유닛으로 잡아먹고 이런 태도라니. 분통이 터져서 때리려던 팔은 아버지에게 붙잡혀 쓰레기에게 닿지 않았다.
"그만둬.
왜! 아빠도 창피한 줄은 알 거 아니야!? 여자아이들을 세 명을 모두 데리고 오다니 미친 짓이잖아!!」
항의하는 나의 뺨을 아버지의 손바닥이 때렸다. 왜 나를?
"부끄러운 건 너야. ____.... 화내는 건 본인들의 말을 듣고 해라."
『들』? 이해할 수 없는 것이 너무 많아서 나는 그 자리에 주저앉는다.그렇게 이야기가 시작됐다.
'저기 P 씨를 욕하지 마세요'
"맞아요 다 저희 때문이에요"
마노짱돠 히오리짱은 그렇게 말하지만 나는 전혀 믿을 수 없다.
"우리……모두 P씨를 좋아하게 되어 버렸어. 눈치챘을 때에는 말이지, 모두 꼼짝할 수 없게 되어 있었어. 누가 선택되어도 아무도 행복할 수 없을 정도로.
유대가 너무 강했던 것이라고 메구루짱은 말한다. 누군가 선택되면 다른 두 사람은 슬퍼하게 된다. 당연하다. 하지만, 그 당연함을 허용할 수 없을 정도로, 너무 강하게 결합되어 버렸다고.
「저도 히오리짱도 메구루짱도, 몹시 고민했습니다. 셋 다 같은 마음인데 어떻게 감당할 방법이 없었죠.
"하지만……P씨는 대충 짐작하고 있었던 것 같아서"
전부 내가 눈치를 못 챈 척 한 탓이야. 프로듀서로서는 그게 옳았다.하지만 그러다가는 언젠가 활동에 지장을 줄 것을 쉽게 상상할 수 있었다.
프로듀서? 이 녀석이, 일루미네의?……하지만, 그렇게 말하면 확실히 「전원이 반했다」라고 하는 이야기의 줄거리는 이해된다. 납득할 수 있을지는 별문제지만.
난 아무도 울리고 싶지 않아. 그래서 네 말대로 형편없는 쓰레기가 되기로 결심했지.
"세 명을 한꺼번에 끌어들이는 게 울리지 않는 최후의 수단이었단 말이야?"
사정은 알겠다.하지만 방법이 달리 없었는가 .이런 가십지들에게 먹이가 될 법한 우스꽝스러운 방법 말고.
"아, 그래. 창피한 해답이지만 나는 셋 다 좋다. 누구 한 명을 고르라니 그런거 못 고르겠어. 그리고 셋 다 날 좋아한다면 대답은 하나밖에 없었어.
우리도 부모님을 열심히 설득했어요. 다들 좋은 기색은 보여주지 않았지만요. 그래, 아까 당신이 말한 대로요. 이상하죠?
하지만 우리 행복의 형태가 이거에요. 정말로 좋아해서 다 같이 있고 싶어요. 누구에게도 방해받고 싶지 않아요.
마노짱이 강한 어조로 잘라 말했다.굳은 의지를 느낀다. 분명 내가 여기서 강경하게 반대해봤자, 모두의 마음은 1밀리도 움직일 수 없을 것이다. 그렇다면.
"쓰레기 오빠. 너 제대로 셋 다 행복하게 할 수 있어? 다른 사람의 3분의 1이면 안 된다고.
이것만은 말하고 싶었다. 눈앞의 남자는 미동도 하지 않는다.
"누굴 보고 하는 말이야"
"아이돌 세 사람에게 손을 내밀어서 아무도 선택하지 못한 쓰레기"
「확실히 사실이지만 새삼스럽게 말하니 아프군……」
내가 말한 신랄한 평가로 세사람의 눈에 약간의 분노가 느껴졌고, 그것이 일제히 나를 향했다. 솔직히 토할 것 같고 울 것 같다. 하지만 최애가 불행해질 가능성을 팬으로서 그냥 지나칠 수는 없지.
아까 마노가 말했지만 행복 여부는 저희가 결정합니다. 주변이 아니에요.
"응. 히오리의 말대로야. "우리에겐 이것이 다른사람 이상의 행복이야. 그러니깐 괜찮아."
그래 그 말 대로다. 아무리 타인이 보기에 비뚤어졌다고 해도 그 사람이 행복한지 어떤지는 본인밖에 모른다.
그러고 나서.
"우리들의 팬?"
네, 그렇습니다. 아까도, 모두가 행복해질 수 있을지 걱정돼서, 그만...」
나는 아이돌 3명을 무려 1명이서 차지하고 대화하는 극락타임을 맞고 있었다. 게다가 떨어짐 없이 무제한. 눈도 귀도 너무 행복해서 내일이면 죽을 거 아닌가 하고 생각해버린다.
그래 그래, 고마워!
"메구루. 갑자기 껴안아버리면……"
금빛천사가 안아줘 강 건너 할머니에게 인사할 뻔했다. 부드럽고 냄새도 좋고 일부의 파괴력이 너무 대단하다. 우리 바보 오빠는 이런걸 매일.... 부럽기 짝이 없다.
"앗, 미안해."
메구루짱이 떠나고 저승의 입구에 서 있던 의식도 간신히 현세로 돌아왔다.
"그래서……그, 만약 괜찮다면,사인을……"
'괜찮아? 마노랑 히오리도 괜찮지?'
메구루짱의 확인에 수긍해주는 마노짱과 히오리짱. 집에 있던 일루미네의 라이브 화보집(보관용).평상시 감상용은 자택에 있다)을 가져와서, 전원 분량을 적어주었다……가보확정. 죽었을 때에는 관에 함께 넣도록 하자.
"그리워라 이 라이브"
'그러게 이거 언제적이었더라'
꽤 오래되지 않았던가. 봐봐, 공연장도 거기고!
사진집을 뒤지면서 그런 대화를 하는 최애. 생오디오 코멘터리……! 보관용 따위의 설정은 이제 아무래도 좋다. 3명의 지문이라면 오히려 상이 아닐까?
세 사람이 즐거운 듯이 이야기하고 있는 모습을 바라보고 있자니, 쓰레기 오빠가 「1명만 선택할 수 없다」라고 말한 이유도 아주 조금 알 것 같았다.
